L'ouragan 'Simon' a intensifié sa force jusqu'à se situer en catégorie 4 sur l'échelle Saffir-Simpson alors qu'il s'approche de la côte mexicaine, où des pluies torrentielles, des inondations et des glissements de terrain avec un potentiel létal sont prévus. Cette situation a conduit les autorités du Mexique à renforcer les plans d'urgence et à demander à la population de suivre les indications officielles.
Le Centre National des Ouragans (NHC, pour ses sigles en anglais), basé à Miami, a communiqué dans la matinée de ce samedi que le cyclone a augmenté ses vents maximaux soutenus jusqu'à 240 kilomètres par heure, ce qui place 'Simon' dans le groupe des grands ouragans.
Selon les projections de l'organisme américain, dans des zones du sud-ouest du Mexique, entre 25 et 50 centimètres de pluie pourraient s'accumuler, avec des pics allant jusqu'à 76 centimètres dans des zones spécifiques. Le temps affecterait surtout le littoral de Jalisco et différentes régions de Michoacán, Colima et Nayarit.
Le NHC a souligné que l'effet de ces précipitations peut être particulièrement sévère dans les zones montagneuses, où la probabilité d'inondations soudaines et de glissements de terrain augmente considérablement. "Ces pluies provoqueront des inondations et des glissements de terrain qui mettront en danger la vie, surtout dans les zones de terrain escarpé", a indiqué l'organisme météorologique dans son bulletin.
Les modèles indiquaient que l'ouragan pourrait toucher terre dans les premières heures de dimanche, bien que les effets associés à une tempête tropicale pourraient se faire sentir plus tôt en raison de son intensité et de sa vitesse de déplacement. Pour cette raison, le centre a demandé aux habitants des zones à risque d'agir immédiatement et d'adopter les mesures nécessaires pour se protéger avant l'arrivée du système.
Quelques heures auparavant, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, avait informé sur l'évolution du phénomène par un message sur les réseaux sociaux : "La Coordination Nationale de Protection Civile m'informe que l'ouragan 'Simon' s'est intensifié en catégorie 3, selon le Service Météorologique National", a-t-elle indiqué.
Sheinbaum a également averti de la prévision de pluies très intenses dans l'ouest et le sud du pays, avec une affectation particulière dans les états de Guerrero, Michoacán, Colima, Jalisco et Nayarit, avant que la mise à jour ultérieure du NHC n'élève le système à la catégorie 4.
La mandataire a également appelé la population à suivre l'information à travers les canaux officiels, chercher refuge et abandonner les zones de plus grande exposition lorsque cela est nécessaire. "Il est important de se protéger et, en cas de zones vulnérables, d'évacuer vers les refuges temporaires aménagés", a souligné.