L'exécutif du Kenya a annoncé ce mardi la détection du premier cas d'Ebola dans le pays et a précisé que la personne affectée, de nationalité kenyane et résidente en République Démocratique du Congo (RDC), est décédée à cause du virus. Dans ce pays d'Afrique centrale, un foyer est maintenu depuis mai, totalisant déjà 8.600 contagions et près de 4.150 victimes mortelles.
Le ministère de la Santé kenyane a expliqué dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux que le défunt vivait en RDC depuis sept ans et "est tombé malade il y a près d'un mois", recevant des soins dans plusieurs centres médicaux congolais avant de se déplacer par route vers l'Ouganda et de prendre par la suite un vol depuis Kampala à destination de Nairobi le 3 octobre.
"Il a été soumis à une surveillance de santé publique au poste de santé et de migration", a précisé le département, qui a ajouté qu'un ami l'a récupéré à l'aéroport et l'a transféré à un hôpital de la capitale, où "il a été rapidement isolé" en présentant "de la fièvre, des frissons, une fatigue intense, une faiblesse, des douleurs musculaires, un mal de gorge et des saignements sous la peau aux endroits où il a reçu des injections".
Face à ce tableau clinique et à son récent séjour en RDC, les soignants ont immédiatement suspecté Ebola et des analyses spécifiques ont été ordonnées, confirmant l'infection. L'homme, dont l'identité n'a pas été rendue publique, est mort dans la nuit de lundi dans le centre médical où il était hospitalisé.
"Des activités sont en cours pour un enterrement sûr et digne du défunt. L'enterrement est prévu pour aujourd'hui, en respectant les protocoles pour un enterrement sûr et digne en cas d'Ebola", a ajouté le ministère, qui a indiqué que 28 contacts étroits du patient ont déjà été localisés.
Les autorités ont également détaillé qu'elles continuent de travailler pour identifier 23 passagers et quatre membres d'équipage qui ont voyagé sur le même vol entre Kampala et Nairobi, dans le but d'évaluer leur niveau d'exposition. Les personnes considérées comme un risque pour la santé publique seront mises en isolement préventif.
Le ministre de la Santé, Aden Duale, a souligné que les institutions du pays "maintiennent un niveau d'alerte élevé face à Ebola" depuis le début de l'actuel foyer en RDC, au cours duquel plus de 652.000 voyageurs ont été soumis à surveillance et 267 tests de laboratoire ont été réalisés pour des cas possibles.
"En ligne avec les réglementations internationales en matière de santé, nous avons informé de ce qui s'est passé à l'Organisation mondiale de la santé (OMS)", a-t-il souligné, tout en demandant à la population de "ne pas paniquer". "Tous les systèmes sont en marche pour atténuer la propagation de la maladie"; a-t-il insisté.
Avec ce cas, le Kenya devient le deuxième pays, en plus de la RDC, à confirmer des infections importées liées à l'épidémie actuelle, provoquée par la souche Bundibugyo, pour laquelle il n'existe pour l'instant ni vaccin ni traitement autorisé.
De son côté, l'Ouganda a déclaré le 28 juillet la fin de la circulation du virus après avoir dépassé la période de 42 jours d'observation —équivalente à deux cycles d'incubation depuis la sortie du dernier patient— exigée pour considérer une épidémie comme terminée. Sur son territoire, 20 contaminations et deux décès ont été enregistrés.
L'OMS souligne la capacité de réponse du Kenya
L'Organisation mondiale de la santé a confirmé le cas et a indiqué qu'elle collabore déjà "étroitement" avec les autorités kényanes pour renforcer les contrôles et éviter une transmission plus importante de l'ébola.
Son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exprimé ses "plus sincères condoléances" aux proches de la seule victime mortelle signalée jusqu'à présent au Kenya, qui devient le quatrième pays cette année, après la RDC, l'Ouganda et la France, à communiquer la présence de la maladie sur son territoire.
L'organisme a souligné que le gouvernement kényan a formé jusqu'à présent environ 5 000 professionnels de la santé à la prévention et à la gestion de l'ébola. Cet effort de formation, associé à d'autres mesures, a permis que l'indice de préparation du pays face au virus passe de 66 % en mai à 82 % en juillet.
À ces actions s'ajoute la fourniture par l'OMS d'environ 1 000 tests d'ébola et d'un autre millier de kits d'équipements de protection individuelle à plusieurs comtés considérés comme à haut risque au Kenya, dans le cadre d'un paquet de soutien qui inclut également le traçage des contacts, la surveillance épidémiologique et le renforcement des contrôles.
L'agence de l'ONU a également de nouveau déconseillé l'imposition de restrictions de voyage ou de commerce aux pays touchés par l'ébola, et a assuré qu'elle continue de surveiller "de près" la situation pour ajuster, si nécessaire, ses recommandations sur les déplacements dans le contexte de l'épidémie.