L'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne et actuel leader de la formation Yashar, Gadi Eisenkot, a lancé un défi direct au Premier ministre, Benjamin Netanyahu, en proposant un débat télévisé en direct à l'échelle nationale avant les élections parlementaires prévues pour le 27 octobre prochain. Devenu l'un des principaux adversaires électoraux et ancien membre du cabinet de guerre, Eisenkot réclame un affrontement télévisé "juste et équilibré" pour offrir à la citoyenneté des réponses "libres de mensonges et de manipulations".
Dans une lettre adressée à Netanyahu, Eisenkot lie son initiative à l'obligation de rendre des comptes alors que le troisième anniversaire de "l'échec du 7 octobre" approche, qu'il a qualifié de "la catastrophe la plus grave et catastrophique de l'histoire d'Israël". À son avis, le refus persistant du Premier ministre de mettre en place une commission d'enquête d'État et de diffuser les transcriptions intégrales des décisions en matière de sécurité "mine la confiance publique dans les institutions" et laisse le pays exposé à la possibilité de "subir une nouvelle catastrophe".
La proposition de la campagne de Yashar prévoit que le débat soit diffusé simultanément par tous les grands médias israéliens, avec des journalistes choisis par les directeurs des principales chaînes d'information et avec des règles convenues entre les modérateurs et les équipes des deux candidatures. "Quiconque aspire à diriger a le devoir de donner des réponses complètes, directes et honnêtes à l'électorat", a souligné l'ancien responsable militaire.
Netanyahu, pour sa part, a élevé le ton de son discours électoral pour mobiliser sa base électorale face à l'avancée de son ancien ministre. Il a averti qu'une participation insuffisante du bloc conservateur constituerait un "désastre" qui anéantirait les réalisations qu'il attribue à son mandat. Dans une interview diffusée sur ses propres réseaux sociaux, le dirigeant du Likud a présenté les élections comme un dilemme entre "la droite ou la Palestine".
En cohérence avec ce message, le Premier ministre a averti ses partisans que la seule alternative à sa continuité au pouvoir serait un "Gouvernement de gauche dirigé par Eisenkot qui dépendra des partis arabes", renforçant ainsi sa stratégie de polarisation face au bloc d'opposition dirigé par l'ancien chef d'état-major.