Quatre militaires italiens, parmi eux deux soldats et deux coopérants du Corps militaire volontaire de la Croix-Rouge, sont morts ce jeudi et onze autres ont été blessés après s’être précipité au sol, pour des causes qui sont en cours d’investigation, un hélicoptère de l’opération EUFOR Althea, la mission militaire de l’Union européenne en Bosnie-Herzégovine, dans le nord du pays balkanique.
L’appareil accidenté est un hélicoptère de transport Chinook CH-47, qui s’est écrasé vers 16h00 dans la localité de Gorica, près de Brcko, selon ce qu’a indiqué le portail d’information bosnien Raport. À bord de l’aéronef se trouvaient 15 personnes au total. Les onze blessés sont en train de recevoir des soins médicaux et, pour l’instant, aucun d’entre eux ne se trouve dans un état critique, selon le ministère italien de la Défense.
EUFOR constitue le dispositif militaire de l’Union européenne déployé en Bosnie-Herzégovine, chargé de veiller à l’application de l’accord de Dayton qui a mis fin à la guerre de Bosnie. Le contingent de l’opération Althea est composé d’environ 1.100 militaires provenant d’une vingtaine de 24 pays.
Le ministère italien de la Défense a finalement confirmé le nombre de victimes au moyen d’un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux, après que la première ministre, Giorgia Meloni, a exprimé peu après l’accident ses condoléances aux proches des défunts, qualifiant ce qui s’est passé de "un tragique accident".
"Ma pensée va aux victimes, à leurs familles et à tous ceux qui, engagés dans la mission pour la paix et la stabilité de la région, vivent des heures d’angoisse. À eux va ma plus sincère proximité et celle du gouvernement italien", a-t-elle indiqué.
Le président de la République, Sergio Mattarella, et la haute représentante de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, ont également adressé leurs condoléances. "L’Europe se trouve en pleine solidarité avec l’Italie en ce moment si difficile. Nous restons en étroit contact avec le commandement de l’EUFOR et nos représentants de l’UE sur le terrain", a-t-elle affirmé.