Le ministre des Affaires étrangères d'Israël, Gideon Saar, a lancé ce mardi un sérieux avertissement au Royaume-Uni, en affirmant que son pays répondra par des représailles si le gouvernement d'Andy Burnham approuve des sanctions contre Israël pour l'expansion des colonies en Cisjordanie, y compris le projet dans la zone E1, à l'est de Jérusalem.
Dans une interview accordée au portail israélien Ynet, Saar a souligné qu'Israël ne restera pas les bras croisés face à d'éventuelles mesures punitives de Londres. "Si le Royaume-Uni agit contre Israël, Israël agira contre le Royaume-Uni", a déclaré le chef de la diplomatie israélienne, en soulignant que le pays dispose de "ressources" pour répondre le cas échéant.
Le ministre a insisté sur le fait qu'au Royaume-Uni "il y a un gouvernement qui agit systématiquement contre Israël". "Il a déjà nui aux exportations de défense et a imposé des sanctions à des ministres", a-t-il ajouté, avant de souligner qu'il serait "une grave erreur" que le gouvernement britannique aille de l'avant avec le nouveau paquet de sanctions.
Les déclarations de Saar interviennent après que le ministre des Affaires étrangères britannique, Ed Miliband, a annoncé que le gouvernement présentera dans les prochaines semaines un ensemble de mesures en réponse à l'expansion des colonies en Cisjordanie, initiative qui inclura vraisemblablement l'interdiction du commerce de produits provenant de ces enclaves.
Devant la Chambre des communes, Miliband a défendu que "ce gouvernement ne consentira pas à la destruction de la solution à deux États. Nous agirons et présenterons un plan global de mesures dans les prochaines semaines", il a également rappelé que "les colonies israéliennes sont illégales" selon le droit international et a condamné la violence exercée par les colons.
Le cabinet dirigé par Andy Burnham maintient ainsi la ligne critique du précédent gouvernement travailliste de Keir Starmer concernant le programme de colonies en Cisjordanie approuvé par le gouvernement israélien il y a plus d'un an, que Londres tient pour responsable de saper les perspectives de paix.
Parallèlement, Israël a récemment expulsé les Pays-Bas du Centre de coordination civilo-militaire (CMCC), le mécanisme multinational chargé de superviser le cessez-le-feu à Gaza résultant de l'accord conclu en octobre 2025, après que La Haye a approuvé une loi interdisant le commerce de produits originaires de Cisjordanie, de Jérusalem-Est et des hauteurs du Golan.
Depuis le domaine des droits humains, le directeur des Affaires économiques d'Amnesty International (AI) au Royaume-Uni, Peter Frankental, a évalué positivement l'"engagement" du gouvernement britannique, bien qu'il ait averti que "la clé" de son efficacité résidera dans la conception concrète des mesures.
"Une interdiction qui ne couvre que des biens ou seulement des importations, qui laisse intacts les services et les investissements, ou qui manque de véritables outils pour la faire respecter, n'atteindra pas l'interdiction totale exigée par le Droit international et qui est nécessaire pour que Israël rende des comptes", a-t-il indiqué. L'organisation soutient que tout veto effectif doit inclure des biens, des services et des investissements et être accompagné de mécanismes de contrôle stricts, c'est pourquoi elle a demandé à Londres d'être précis dans les définitions et dans la portée de la future réglementation.