L'armée soudanaise, avec le soutien de forces alliées, a intensifié ce dimanche ses opérations dans l'ouest de l'État du Kordofan Nord par une offensive de grande envergure qui, selon le commandement militaire, a permis aux troupes gouvernementales de prendre le contrôle de jusqu'à onze zones en quelques heures et de s'approcher des positions que les Forces de Soutien Rapide (RSF, pour leurs sigles en anglais) maintiennent encore dans la région.
Les combats les plus intenses se concentrent aux alentours de Sodari, Umm Badr et Hamrat al Sheikh, avec la participation active des Forces Conjointes, alignées avec l'armée régulière.
Des sources militaires citées par le quotidien "Sudan Tribune" indiquent que les unités gouvernementales ont contraint les RSF à abandonner plusieurs de leurs positions et à se replier vers l'ouest, en direction de Darfour, tandis que les troupes mènent des opérations de recherche et de traçage dans les zones situées à l'ouest d'El Obeid, capitale du Kordofan Nord.
Parmi les zones dont la récupération a été annoncée par l'armée figurent Kajmar, Sharshar, Al Baniya, Al Kurayniya, Al Qulaiat, Awlad Hazma, Magwildat, Rayshan, Al Qaa, Ghabat al Laqad, Al Kukaiti et l'environnement d'Al Mazrub.
Le commandement militaire soutient que les affrontements ont provoqué de nombreuses pertes parmi les paramilitaires et que ses forces ont continué à poursuivre les RSF jusqu'aux environs de la frontière avec Darfour. Néanmoins, les forces paramilitaires n'ont pas encore réagi à ces affirmations et le contrôle réel de certaines des localités mentionnées n'a pas pu être vérifié de manière indépendante.
Le porte-parole de l'armée, Assem Awad Abdel Wahab, a assuré que les forces paramilitaires avaient subi "de grandes pertes parmi leurs combattants" et a insisté sur le fait qu'une partie de leurs membres avait été poursuivie "jusqu'aux frontières de Darfour".
L'offensive a été lancée le jeudi 17 septembre et représente l'un des avancées militaires les plus significatives dans cette zone ces derniers mois. Pour sa part, le porte-parole des Forces Conjointes, Mutawakkil Ali Wakil, a indiqué que ses effectifs avaient saisi plus de 60 véhicules militaires opérationnels et détruit 120 autres, en plus de confisquer des dépôts d'armes, de munitions et "d'autres types" d'équipement militaire.
L'Armée a également eu recours à l'utilisation de drones pour frapper les positions des RSF et leurs routes d'approvisionnement. Dans ce sens, des sources militaires citées par le même média signalent une augmentation des frappes aériennes depuis mercredi au Kordofan Nord et au Kordofan Ouest, dans le but de freiner ou de compliquer l'arrivée de renforts depuis l'ouest.
Cette nouvelle campagne militaire se produit après plusieurs semaines de progrès des forces gouvernementales sur le terrain.
L'augmentation de la violence affecte immédiatement la population civile. Des milliers d'habitants de Hamrat al Sheikh ont quitté la localité ce dimanche face à l'avancée des troupes et à la dureté des affrontements. Des organisations locales de Droits de l'Homme ont dénoncé que les RSF avaient déployé de nombreux véhicules et armements lourds dans des zones résidentielles, ce qui a contraint de nombreuses familles à se réfugier dans des zones de végétation ou à se déplacer vers des endroits qu'elles considèrent comme plus sûrs, comme Al Dabbah, dans l'État voisin du Nord.
La guerre civile au Soudan a éclaté en avril 2023 en raison des profondes divergences sur le processus d'intégration du groupe paramilitaire au sein des Forces Armées, ce qui a fini par faire dérailler la transition ouverte après le renversement en 2019 du régime d'Omar Hasán al Bashir, déjà érodée après le coup d'État qui a expulsé du pouvoir le Premier ministre de l'époque, Abdalá Hamdok.
Le conflit, dans lequel interviennent plusieurs pays en soutien aux différentes parties, a plongé le pays dans l'une des pires crises humanitaires du monde, avec des millions de déplacés et de réfugiés, et a suscité l'alarme internationale en raison de l'expansion des maladies et des graves dommages aux infrastructures essentielles, qui compliquent l'assistance à des centaines de milliers de personnes affectées.