Le Ministère de la Défense de l'Équateur a communiqué la prochaine mise en service de drones américains MQ-9 Reaper, utilisés dans d'autres conflits comme la guerre contre l'Iran, dans le but de renforcer la surveillance des frontières du pays et de soutenir la lutte contre le narcotrafic.
Dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, le ministère de la Défense a souligné que "La coopération internationale avec les États-Unis permet d'incorporer des drones MQ-9 Reaper, avec des capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance", présentant ces aéronefs sans pilote comme "les nouveaux chasseurs du narcotrafic".
Le ministre de la Défense, Gian Carlo Loffredo, a expliqué que l'achat de ces appareils, "qui ont une autonomie de 24 heures et une capacité de parcours de 400 kilomètres", fait partie d'"un projet de renforcement du contrôle des frontières" que le gouvernement de Daniel Noboa est "en train de lancer". Selon ses précisions, "Avec deux de ces appareils, nous couvrons les 732 kilomètres de frontière avec la Colombie".
Loffredo a souligné que le déploiement sera soutenu par "une technologie FLIR (acronyme anglais pour infrarouge à balayage frontal), LIDAR (détection et localisation par lumière), thermique, électro-optique" et aussi "intelligence artificielle pour commencer à apprendre ce qu'il détecte".
De plus, le plan prévoit l'installation de capteurs terrestres et maritimes "pour détecter le mouvement de personnes, de véhicules et d'embarcations", ainsi que "des caméras électro-optiques, un cluster de satellites qui nous permettront de voir en temps réel tout le territoire équatorien".