Le gouvernement sud-coréen a réclamé ce vendredi au Japon qu’il reconnaisse de manière explicite et complète le travail forcé auquel ont été soumis des citoyens coréens dans la mine de Sado, dans le cadre d’un acte commémoratif en mémoire des victimes.
Lors de la cérémonie organisée sur l’île de Sado, dans la préfecture de Niigata, au nord du pays, l’ambassadeur sud-coréen au Japon, Lee Hyuk, a demandé à l’opinion publique de « se souvenir de la souffrance » vécue par les personnes concernées. Neuf membres de la famille des victimes se sont rendus à l’hommage.
« De nombreux travailleurs coréens ont été mobilisés contre leur gré et contraints d’effectuer des travaux forcés dans la mine par diverses modalités, comme le recrutement, l’affectation de main-d’œuvre par les autorités et le service de travail obligatoire, sous l’intervention du Gouvernement général pendant la période coloniale japonaise », a déclaré Lee dans son discours, communiqué par l’agence de presse Yonhap.
Durant la domination coloniale japonaise entre 1910 et 1945, plus d’un millier de Coréens ont été envoyés dans la mine de Sado pour y effectuer des travaux forcés. Une partie d’entre eux a été affectée à des tâches à haut risque dans le sous-sol, et plusieurs sont morts à la suite d’accidents du travail qui ont ensuite été documentés par des organisations humanitaires et des entités dédiées à la mémoire historique.
« Se souvenir de la souffrance du passé et partager aujourd’hui, ici, nos condoléances approfondira notre sens d’empathie et de guérison, et offrira une occasion pour que chacun comprenne pleinement toute l’histoire de la mine de Sado en tant que site du Patrimoine mondial », a ajouté le diplomate sud-coréen.
La Corée du Sud et le Japon ont convenu d’organiser des actes commémoratifs annuels sur ce site après que Tokyo a demandé à Séoul son soutien pour que l’ensemble minier soit inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2024. À ce moment-là, le gouvernement sud-coréen a conditionné sa coopération à ce que Tokyo reconnaisse le travail forcé des Coréens ; une demande que l’exécutif japonais a rejetée, ce qui a conduit les deux pays à célébrer leurs cérémonies séparément.
Le sujet a également été traité par le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui, dans une résolution adoptée en juillet, a demandé au Japon de préciser de quelle manière l’interprétation et la présentation de la mine de Sado reflètent la « histoire complète » du lieu, y compris la période de mobilisation forcée de travailleurs coréens.
En outre, l’organisme international a exhorté les autorités japonaises à transmettre avant décembre 2027 un rapport de suivi détaillant les progrès réalisés dans la mise en œuvre de ces recommandations.