La Chambre des communes a de nouveau dit non ce vendredi à un projet de loi sur la mort assistée pour les patients atteints de maladies terminales, bien qu'une initiative pratiquement identique ait été adoptée l'année dernière en première instance et ait fini par tomber à l'eau en ne parvenant pas à être soumise au vote à la Chambre des Lords.
La proposition, rejetée cette fois par une étroite marge de 286 voix contre et 270 pour, prévoyait qu'une personne atteinte d'une maladie terminale puisse mettre fin à sa vie sous une série de conditions strictes. Parmi elles figuraient l'obligation d'avoir vécu en Angleterre ou au Pays de Galles pendant au moins douze mois, de formuler deux demandes par écrit en pleine possession de ses facultés mentales et de prouver devant deux médecins indépendants que tous les critères étaient remplis, avec un intervalle minimum de sept jours entre chaque évaluation.
L'initiative, promue par la députée travailliste Lauren Edwards, ouvrait la porte à ce que ceux ayant une espérance de vie inférieure à six mois puissent accéder, toujours sous contrôle médical, à une substance létale que le patient lui-même devait s'auto-administrer, comme l'a rapporté la chaîne BBC.
Il s'agit de la deuxième tentative de changer la législation en vigueur au Royaume-Uni. L'année dernière, les députés avaient déjà apporté leur soutien à un texte identique également porté par Edwards, mais le processus a été bloqué après l'enregistrement de plus de 1 200 amendements et le projet n'a pas pu être débattu à temps à la Chambre des Lords.
"C'est un résultat extrêmement décevant, non pas pour moi, mais pour les milliers de personnes atteintes de maladies terminales et leurs proches, à qui l'on a donné de l'espoir lorsque la Chambre des communes a voté en faveur de ce projet de loi l'année dernière", a déploré la députée.