Téléfonica et Liberty Global, actionnaires à 50 % de Virgin Media O2 (VMO2), étudient exiger à leur filiale britannique un nouveau plan d'ajustement avec lequel ils aspirent à réduire d'environ 600 millions de livres (environ 699,2 millions d'euros). Selon avance Financial Times, le programme se concentrerait sur des réductions d'effectifs et sur une baisse significative tant des dépenses opérationnelles que des investissements en capital.
L'objectif de cette feuille de route serait de répondre à l'inquiétude des investisseurs sur la capacité de l'opérateur à gérer son endettement, qui s'élève à 22.000 millions de livres (environ 25.637 millions d'euros).
Le débat interne se produit après les fortes baisses enregistrées par les obligations de VMO2 durant l'été. Une obligation senior non garantie de 925 millions de dollars (dans un total de 1.100 millions de livres de ce type de dette) est passée à se payer à 61 cents par dollar, contre 78 cents auxquels elle se négociait au début de juillet.
Parallèlement, une partie de la dette senior garantie s'est également détériorée sur le marché secondaire, en chutant en dessous de 80 cents par dollar, après avoir atteint 92 cents au début de l'année.
PRESSION DES "ALTNETS" ET ANALYSE DU DIVIDENDE
Parmi les mesures que les deux maisons mères envisagent figure également la possibilité de réduire de 200 millions d'euros le dividende qu'elles perçoivent de l'entreprise, bien que les sources consultées par le quotidien précisent qu'aucune proposition formelle n'a encore été transmise au conseil d'administration de VMO2.
Ce réexamen financier coïncide avec une augmentation notable de la pression concurrentielle de nombreuses réseaux de fibre alternatives, connues sous le nom d'altnets. Ces opérateurs ont réussi à capter 31.000 millions d'euros pour financer leur déploiement et sont en train de ravir des clients tant à VMO2 qu'à Openreach (BT) grâce à des tarifs à bas coût.
Dans ce contexte, la base de clients de haut débit de l'opérateur au Royaume-Uni s'est établie à 5,42 millions de lignes à la fin juin, après avoir enregistré une perte de 33.500 abonnés au cours de la première moitié de l'année, qui s'ajoutent aux 138.400 utilisateurs qui ont quitté la société durant l'exercice précédent.
Interrogée par Europa Press sur cette information, Telefónica a choisi de ne pas faire de commentaires.