Plus d’un millier d’établissements scolaires en Écosse, au moins 300 en Irlande du Nord et plusieurs centaines en Irlande — dont près de 400 dans la province historique du Munster, qui couvre le sud-ouest de l’île — ont reçu, ce mercredi, de fausses alertes à la bombe, dans une situation similaire à celle vécue en Italie, où plus de 6.000 collèges ont fait l’objet de messages menaçants le même jour.
En Écosse, environ un millier d’écoles réparties dans différentes zones du pays — y compris la capitale, Edimbourg, et la ville de Glasgow — ont été ciblées par des « messages menaçants » que les autorités ont déjà qualifiés de « canulars », a expliqué, selon STV, un porte-parole de la Police d’Écosse.
« Nos enquêtes ont déterminé qu’il n’y a rien qui laisse penser qu’ils représentent une menace crédible ou qu’il existe une menace plus large pour le public », a souligné le représentant de la police, qui a ajouté que le service a conclu qu’« il n’est pas nécessaire d’évacuer les écoles ni d’empêcher les enfants d’aller en classe uniquement sur la base du contenu des courriels ».
Parallèlement, l’Unité des crimes informatiques et de la fraude de la Police d’Écosse mène « une enquête approfondie pour déterminer l’origine des messages », a indiqué le même porte-parole, précisant que les agents « collaborent avec des forces de l’ordre de tout le Royaume-Uni et à l’international ».
En Irlande du Nord, les autorités ont réagi dans la même ligne aux menaces adressées à « plus de 300 écoles », d’après un communiqué de la Police nord-irlandaise, qui fait référence à « des courriels similaires » à ceux détectés en Écosse.
« Selon les enquêtes et les informations recueillies à ce jour, la police estime que ce courriel, provenant de l’extérieur du Royaume-Uni, est une farce », a indiqué le service, qui a tenu à préciser que « les enquêtes se poursuivent ».
De même, de nombreux établissements scolaires dans le reste de l’île d’Irlande — dont des centres de la capitale de la République, Dublin — ont reçu des messages électroniques comportant de fausses alertes à la bombe. La majorité des cas se concentrent dans la province historique du Munster — formée par les comtés de Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary et Waterford —, où plus de 400 courriels de ce type ont été recensés.
"La Garda Síochána (Police irlandaise) a connaissance d'une communication générique qui a été envoyée à plusieurs centres éducatifs le mercredi 11 novembre", a déclaré un porte-parole de l'organisme, qui a souligné que "cette menace n'est pas crédible et ne conseille à aucun centre éducatif d'évacuer", selon ce qu'indique le quotidien en ligne irlandais The Journal. Ce média précise aussi que des agents du service du Renseignement de la Garda participent à l'enquête ouverte.
Le ministère de l'Éducation irlandais a indiqué qu'il est "au courant" de ces menaces et qu'il reste en contact avec les forces de sécurité "au niveau supérieur concernant cet incident". En suivant la recommandation selon laquelle "il n'est pas nécessaire d'évacuer", le département a exhorté les établissements scolaires qui ont reçu l'e-mail menaçant "à se mettre en contact avec les services d'urgence en appelant le 999 et à suivre les indications de la Garda Síochána".