Les détenus qui souffrent de problèmes de sommeil dans les prisons tendent à montrer une augmentation de l'agressivité, un moindre contrôle des impulsions et un risque plus élevé de souffrir d'anxiété et de dépression, selon a indiqué le docteur Carlos Roncero, membre du Groupe Sanitaire de l'Alliance pour le Sommeil et président de la Société Espagnole de Pathologie Duale.
"Les détenus des centres pénitentiaires sont également une partie importante de la population affectée par l'insomnie, il est donc impératif d'agir face à cette situation", a-t-il indiqué lors de sa présentation au XVI Congrès National de la Société Espagnole de Santé Pénitentiaire (SESP).
Dans son intervention, le spécialiste a passé en revue les troubles du sommeil qui sont observés dans l'environnement pénitentiaire et la manière dont ils sont souvent traités par des benzodiazépines et des hypnotiques. Ces benzodiazépines figurent parmi les thérapies les plus utilisées contre l'insomnie et, lorsqu'elles sont utilisées pendant une période maximale de quatre semaines, peuvent améliorer la qualité du sommeil.
Cependant, ce type de médicaments modifie la structure normale du sommeil et leur administration prolongée dans le temps est associée à des effets indésirables, tels que l'aggravation de la mémoire et de l'attention, une augmentation du risque de chutes (surtout chez les personnes âgées), des accidents de la route, ainsi que l'apparition de dépendance et d'addiction. De plus, le sevrage des benzodiazépines après une utilisation prolongée peut déclencher des symptômes de sevrage d'intensité considérable.
Cette situation représente un défi de santé publique important en Espagne, pays qui est en tête de la consommation mondiale de benzodiazépines. On estime qu'environ 40 % des personnes souffrant d'insomnie sévère recourent à des médicaments sur ordonnance, parmi lesquels ce groupe de médicaments.
Roncero souligne que "les benzodiazépines ne constituent pas, à elles seules, une solution définitive pour les problèmes de sommeil chez les détenus. En Espagne, leur consommation a connu une augmentation notable ces dernières années, en particulier parmi les femmes, les personnes âgées et la population jeune".
De même, il avertit que "l'utilisation de ces médicaments sans prescription ni supervision de la part des spécialistes médicaux du système pénitentiaire peut entraîner des risques importants pour la santé, en plus de favoriser le développement de dépendance. Bien qu'ils puissent s'avérer efficaces pour faciliter l'endormissement, leur effet sédatif peut provoquer des conséquences indésirables telles que la somnolence et la diminution des performances le jour suivant", ajoute-t-il.
L'insomnie en prison exige une approche intégrale
L'expert souligne que l'insomnie doit être traitée avec une stratégie globale, incluant l'adoption d'habitudes de vie saines, une évaluation clinique appropriée et, le cas échéant, un traitement pharmacologique individualisé et limité dans le temps. Dans les cas d'insomnie chronique —définis par la difficulté à s'endormir ou à maintenir le sommeil, ou par un réveil trop tôt, au moins trois nuits par semaine pendant un minimum de 3 mois— l'utilisation continue de benzodiazépines et de médicaments similaires détériore le fonctionnement diurne du patient : la concentration, la mémoire et les performances en souffrent, avec un impact notable sur sa qualité de vie et sa sécurité.
Pour cette raison, les personnes souffrant d'insomnie chronique ont besoin d'options pharmacologiques plus sûres et appropriées. Parmi elles, les antagonistes des orexines se présentent comme une alternative novatrice. Ces médicaments bloquent l'action des orexines, neurotransmetteurs impliqués dans le maintien de l'éveil, favorisant le sommeil sans modifier l'architecture physiologique de celui-ci. De plus, ils disposent de preuves scientifiques qui soutiennent leur efficacité et leur sécurité dans le traitement de l'insomnie chronique.
Dans ce sens, le spécialiste insiste sur le fait qu'"il est nécessaire de faciliter l'accès à ces options de traitement afin que les patients puissent disposer d'alternatives thérapeutiques efficaces, sûres et soutenues par des preuves scientifiques pour l'approche de l'insomnie chronique".