Ceuta se prépare pour une nuit incertaine après avoir vécu l'une des journées migratoires les plus graves de son histoire. Des milliers de personnes ont traversé ce jeudi la frontière depuis le Maroc, à pied ou à la nage, débordant les contrôles de Tarajal, les Forces de Sécurité et des services d'accueil qui étaient déjà à la limite avant cette nouvelle avalanche. (((Siga en directo la entrada masiva de inmigrantes en Ceuta)))
L'image laissée par la journée est profondément humaine et désolante. Sur les plages et près du môle, il reste des flotteurs dégonflés, des palmes, des chaussures, des bouteilles et des vêtements trempés. Ce sont les restes de la traversée de ceux qui se sont jetés à l'eau pour atteindre le territoire espagnol et ont abandonné tout ce qu'ils avaient avec eux avant de continuer à marcher vers l'intérieur de la ville.
Depuis les premières heures de l'après-midi, de longues colonnes de personnes avancent depuis la frontière vers les centres d'assistance et les points aménagés pour leur identification. Certains témoignages décrivent des parcours de plusieurs kilomètres dans une ville qui dépasse à peine les 84 000 habitants et qui n'a pas la capacité d'absorber en quelques heures une arrivée de cette ampleur.
L'incertitude s'aggrave à l'approche de la nuit. Ceuta doit identifier, nourrir, soigner et trouver un endroit sûr pour des milliers de personnes, tout en essayant de maintenir la normalité pour ses voisins et d'éviter que le désordre ne débouche sur une tragédie. Les centres d'accueil sont bondés, des centaines de nouveaux arrivants restent à l'extérieur des installations et les agents déployés à la frontière reconnaissent qu'ils ne peuvent pas faire face.
Un chiffre impossible à fermer
La dimension exacte de l'avalanche reste une inconnue. Le comptage est particulièrement difficile car les entrées n'ont pas cessé pendant la journée, elles se sont produites par différents points et de nombreuses personnes se sont dispersées dans la ville avant de pouvoir être identifiées.
RTVE situe entre 2 000 et 3 000 le nombre de personnes qui auraient traversé la frontière au cours des dernières heures. Le calcul coïncide avec d'autres estimations diffusées par des médias internationaux, bien que des sources policières admettent qu'il est encore impossible de fournir un chiffre précis.
D'autres informations augmentent considérablement le bilan. El Mundo parle d'environ 20 000 entrées, tandis que OKDIARIO assure, citant la télévision marocaine, qu'environ 30 000 personnes auraient accédé irrégulièrement à Ceuta au cours des dernières 24 heures. Le même média attribue à des calculs initiaux de la Guardia Civil un chiffre supérieur à 5 000 entrées pendant les premières heures de jeudi.
Ni la Délégation du Gouvernement ni le Ministère de l'Intérieur n'ont pour l'instant confirmé les estimations les plus élevées. Si un volume compris entre 20 000 et 30 000 personnes était confirmé, Ceuta serait confrontée à la plus grande vague migratoire de son histoire et aurait reçu en une seule journée l'équivalent d'un quart à plus d'un tiers de sa population.
La dimension dépasserait largement la crise de mai 2021, lorsque environ 10 000 personnes sont entrées dans la ville au milieu d'une grave tension diplomatique entre l'Espagne et le Maroc. Si finalement le décompte se rapproche des estimations de RTVE, il s'agirait, dans tous les cas, de la pire crise frontalière vécue à Ceuta depuis cet épisode.
Enfants, familles et personnes âgées
Le profil de ceux qui ont traversé constitue une autre des différences par rapport aux épisodes migratoires précédents. Il ne s'agit pas seulement de jeunes. Parmi les personnes qui ont pénétré, il y a des enfants, des femmes, des familles entières, des femmes âgées et des personnes ayant des difficultés à se déplacer.
Certains ont contourné le môle de Tarajal accrochés à des flotteurs, des jerrycans ou tout objet qui pourrait les maintenir au-dessus de l'eau. D'autres portaient des palmes ou des combinaisons en néoprène. Des entrées à pied ont également eu lieu après que la pression humaine a dépassé les cordons policiers déployés dans la zone frontalière.
À plusieurs moments de l'après-midi, les agents ont tenté d'organiser l'entrée en évitant une intervention qui pourrait provoquer des chutes, des écrasements ou de nouveaux décès en mer. La priorité immédiate a été d'empêcher une tragédie, mais le manque de moyens et le flux constant ont fini par faire s'effondrer le dispositif.
La route maritime autour de Tarajal avait déjà laissé un bilan tragique avant ce jeudi. Plus de 60 personnes sont mortes au cours des douze derniers mois en essayant d'atteindre Ceuta, selon les données recueillies par RTVE. Rien que pendant les dernières heures, de nouveaux décès ont eu lieu.
Plus de personnes à l'extérieur qu'à l'intérieur des centres
La crise ne se termine pas quand quelqu'un parvient à atteindre la plage. À partir de ce moment commence un processus d'identification et d'attention qui exige des policiers, des traducteurs, des avocats, des sanitaires, des travailleurs sociaux, du transport, de l'alimentation et du logement.
Le Centre d'Hébergement Temporaire des Immigrants dépasse déjà sa capacité. RTVE chiffre à plus de 400 les personnes qui attendaient dehors du CETI, dont les 512 places étaient occupées avant de pouvoir absorber les nouvelles arrivées. Des sources de Ceuta avertissent qu'il y a déjà plus de personnes dehors des centres que dedans.
Particulièrement délicate est la situation des mineurs. La ville autonome s'occupe déjà d'environ 700 enfants et adolescents, 130 de plus que la veille, après avoir dû rouvrir et aménager de nouveaux espaces. Selon les données diffusées durant la journée, la suroccupation des ressources destinées aux mineurs aurait atteint des niveaux extraordinaires.
La ville manque de lieux suffisants pour loger tout le monde. L'arrivée de la nuit oblige à chercher des solutions d'urgence pour des centaines ou des milliers de personnes qui restent dans les rues, près des centres d'identification ou marchant vers différents points d'assistance.
La préoccupation grandit également parmi les résidents. La sensation de perte de contrôle a conduit certains établissements à fermer et a perturbé la circulation à différents endroits. Ceuta fait face à l'équilibre difficile de fournir une attention digne à ceux qui viennent d'arriver tout en garantissant en même temps la sécurité et la tranquillité de ses voisins.
Ceuta demande que l'État prenne le commandement
Le président de Ceuta, Juan Jesús Vivas, a qualifié ce qui s'est passé d'"urgence humanitaire et sociale absolue" et a demandé au gouvernement central de déclarer l'urgence nationale, de prendre un commandement unique et de fournir des ressources suffisantes pour faire face au collapse.
La demande a reçu le soutien de tous les membres de la Junta de Portavoces de l'Assemblée : PP, PSOE, Vox, MDyC et Ceuta Ya! Les forces politiques ont conjointement réclamé la fermeture temporaire de la frontière de Tarajal, le renforcement immédiat des Forces et Corps de Sécurité et une intervention étatique capable de récupérer le contrôle.
La réponse initiale du Ministère de l'Intérieur a été négative. Le département dirigé par Fernando Grande-Marlaska a soutenu que les flux migratoires ne sont pas inclus parmi les risques qui permettent de déclarer une urgence d'intérêt national dans le cadre de la réglementation de protection civile.
L'Assemblée de Ceuta a reformulé par la suite sa demande au titre de la législation sur la Sécurité Nationale. Selon son communiqué, l'entrée massive à pied et par le môle représente un "saut qualitatif" par rapport à la pression migratoire subie durant les jours précédents.
Le Gouvernement a finalement mobilisé des moyens supplémentaires et des unités militaires pour soutenir la Garde Civile, bien qu'il n'ait pas formellement déclaré l'urgence nationale demandée par Ceuta. Grande-Marlaska prévoit de se rendre ce vendredi dans la ville pour évaluer la situation sur le terrain. Et il est plus que possible, selon les informations vérifiées à la clôture de cette édition, que le président du Gouvernement, Pedro Sánchez, se rende également dans la ville autonome.
Un accord de retour difficile à appliquer
Espagne et Maroc ont convenu de renforcer la coordination frontalière et d'accélérer la remise de ceux qui sont entrés irrégulièrement durant la crise. L'engagement vise à récupérer le contrôle du Tarajal et à éviter que le flux ne continue durant la nuit.
Son application, cependant, sera complexe. Avant de renvoyer une personne, il est nécessaire de l'identifier, de vérifier sa nationalité, de déterminer si elle est mineure et d'examiner si elle a besoin de protection internationale. Le même procédé ne peut pas non plus être appliqué aux enfants, aux familles, aux personnes dépendantes ou aux éventuelles victimes de traite.
Le récent prononcé de la Cour Suprême a ajouté une difficulté juridique. Le jugement établit que le rejet immédiat prévu dans la Loi sur l'Immigration ne peut pas être appliqué automatiquement à ceux qui sont interceptés en mer après avoir contourné à la nage le môle. La cour lie cette figure à la tentative de surmonter physiquement les éléments de contention de la frontière terrestre.
Cela ne signifie pas qu'il est possible d'entrer en Espagne sans documentation ni que les procédures de retour aient disparu. Cela signifie que les autorités ne peuvent pas remettre automatiquement au Maroc toutes les personnes interceptées sans identification, assistance juridique et un examen individuel de leurs circonstances.
Pour sa part, l'Intérieur soutient que les réseaux de trafic de personnes ont diffusé une interprétation fausse du jugement, la présentant comme une prétendue autorisation d'entrer en Espagne sans papiers et de rester dans le pays. Certains des nouveaux arrivants auraient expliqué qu'ils ont entendu au Maroc qu'ils ne pouvaient plus être renvoyés immédiatement.
Il n'a pas été prouvé que cette rumeur explique à elle seule l'avalanche. La coïncidence avec le Jour du Trône, la principale célébration officielle du Maroc, remet à nouveau en question le rôle de Rabat. Alors que le gouvernement espagnol décrit la coopération marocaine comme active, des sources de la Guardia Civil estiment que l'action de l'autre côté de la frontière a été insuffisante pour freiner la pression.
La nuit comme première épreuve
La première épreuve ne sera plus uniquement de récupérer le contrôle de la frontière. Il s'agira de traverser la nuit sans qu'il y ait d'autres morts, d'incidents graves ou un effondrement des soins encore plus grand.
Ceuta a besoin de savoir combien de personnes sont entrées, où elles se trouvent et combien nécessitent une attention immédiate. Elle doit renforcer l'identification, aménager des espaces pour dormir, garantir de la nourriture et séparer les mineurs des adultes. Elle doit également expliquer à ses citoyens quel dispositif de sécurité sera maintenu et pendant combien de temps.
Les estimations varient de manière extraordinaire, mais toutes décrivent une ville dépassée par les événements. Tandis que les administrations discutent de la formule légale pour intervenir et que l'Espagne négocie avec le Maroc les retours, les plages restent couvertes de flotteurs et de chaussures, lors d'une journée dont la trace a été laissée par des milliers de personnes qui, probablement, arrivèrent convaincues qu'en traversant la frontière, elles trouveraient une opportunité.