El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado este viernes un nuevo paquete de sanciones dirigido contra cerca de 40 entidades y embarcaciones vinculadas con las autoridades de Irán, entre ellas una refinería china señalada por el Departamento del Tesoro por su papel "vital" en la industria petrolera de Teherán.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro ha decidido sancionar a la compañía "Hengli Petrochemical Refinery Co", a la que define como una "refinería independiente china" y "uno de los mayores clientes de Irán de petróleo crudo y otros productos derivados del petróleo (...) por valor de millones de dólares".
Según el Tesoro, se trata de la segunda mayor refinería de China que adquiere crudo iraní y, al menos desde 2023, ha recibido cargamentos de petróleo procedentes de buques pertenecientes a la "flota fantasma" de Teherán y operados bajo la supervisión de una empresa considerada por Washington como el "brazo comercial del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán".
Paralelamente, el Tesoro ha emitido una licencia específica que permite la liquidación de operaciones y contratos en los que participe la citada refinería china.
Asimismo, la cartera estadounidense ha incorporado a su lista negra a alrededor de 40 navieras y buques --registrados bajo pabellón de Islas Cook, Islas Marshall, Panamá, Antigua y Barbuda, Comoras, Barbados, Hong Kong y Vanuatu-- por su implicación en la "flota fantasma" iraní y "cuyo transporte de petróleo y productos petroquímicos proporciona un salvavidas financiero al inestable régimen iraní".
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha encuadrado este conjunto de sanciones dentro de la denominada "Operación Furia Económica", en referencia a la "Operación Furia Épica" contra el país asiático, que lo está "asfixiando" económicamente. Según ha subrayado, esta estrategia está "frenando su agresión en Oriente Próximo y contribuyendo a limitar sus ambiciones nucleares".