El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, afirmó este jueves que el “problema” con Irán en relación con su presencia en la Copa Mundial de la FIFA no guarda relación con los futbolistas, sino con los “terroristas” de la Guardia Revolucionaria iraní que podrían entrar en el país haciéndose pasar por periodistas o miembros del cuerpo técnico.
“Nadie de Estados Unidos le ha dicho (a Irán) que no puedan venir”, sostuvo Rubio en una comparecencia ante los medios en la que insistió en que lo que “no puede” acompañar a la delegación iraní a territorio estadounidense es “a un grupo de terroristas de la Guardia Revolucionaria de Irán” y “fingir que son periodistas y preparadores físicos”.
Las palabras del máximo responsable de la diplomacia estadounidense se producen pocas horas después de que el empresario italoestadounidense Paolo Zampolli, cercano al presidente Donald Trump, pidiera que la selección iraní fuera reemplazada por la de Italia, tal y como informó el diario “Financial Times”.
En este contexto, y tras descartar que Washington vaya a maniobrar para excluir a los futbolistas de la República Islámica del campeonato, alegando que “el problema con Irán no sería con su deportistas”, Rubio subrayó que “si (estos) deciden” no acudir “por su cuenta” será “porque han decidido” no hacerlo.
El secretario de Estado precisó que, en caso de que Teherán renunciara a disputar la Copa Mundial de la FIFA, Italia pasaría a ocupar su plaza. Esta posibilidad coincide con la propuesta de Zampolli, que reclama que Irán ceda su lugar a la selección italiana, cuatro veces campeona del mundo pero que no consiguió el billete para la fase final del torneo, previsto para el próximo verano en sedes repartidas entre Estados Unidos, Canadá y México.
Los tres encuentros de Irán en la fase de grupos, frente a Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto, están fijados para disputarse en Seattle y Los Ángeles, después de que la FIFA desestimara la solicitud del país asiático de trasladar esos partidos a México.