Morgan McSweeney, antiguo jefe de gabinete del primer ministro británico, Keir Starmer, pidió disculpas este martes ante una comisión parlamentaria y asumió su responsabilidad por haber avalado al exembajador de Reino Unido en Estados Unidos Peter Mandelson, pese a sus vínculos con el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
“Lamento si esta controversia ha contribuido a causar más daño o angustia. He dedicado gran parte de mi vida laboral, en cada puesto que he ocupado, a intentar hacer de este país un lugar más justo, fuerte y próspero”, declaró ante la comisión de Exteriores, donde reconoció que su recomendación fue equivocada.
Ante los diputados, McSweeney explicó que propuso a Mandelson para el cargo porque consideró que su “experiencia, relaciones y habilidades políticas” serían útiles en Estados Unidos en “un momento crucial”, marcado por las tensiones entre el Gobierno de Starmer y la Administración Trump.
El exjefe de gabinete subrayó que ese criterio de selección fue desacertado. “Ese criterio fue un error. Lo que no hice fue supervisar la investigación de seguridad, pedir a funcionarios que ignoraran los procedimientos, solicitar que se omitieran pasos o comunicar, explícita o implícitamente, que las evaluaciones debían aprobarse a toda costa”, defendió, recalcando que la decisión definitiva sobre el nombramiento correspondía al primer ministro.
McSweeney insistió en que cometió “un grave error de juicio”. “Aconsejé al primer ministro que apoyara dicho nombramiento y me equivoqué al hacerlo (...) Presenté mi dimisión porque creo que la responsabilidad debe recaer sobre quienes cometen errores graves”, afirmó, al tiempo que matizó que, aunque confiaba en Mandelson, no lo veía como un “mentor”.
En la misma línea, aclaró que Mandelson no era “un héroe” al que pretendiera favorecer profesionalmente, sino que consideró que “sus habilidades como comisario europeo” podían servir al Gobierno británico para cerrar un acuerdo comercial con la Unión Europea.
“La relación que, según entendí, tenía con Epstein no era una amistad cercana. En aquel momento, lo interpreté como que era un simple conocido, algo por lo que estaba arrepentido y por lo que pidió disculpas. Lo que se ha descubierto desde entonces es muchísimo peor de lo que esperaba”, reconoció durante su comparecencia.
Por otra parte, señaló que los funcionarios carecían de un “plan de contingencia” por si el proceso de nombramiento no prosperaba. “Siempre fuimos conscientes de que alguien (cualquier candidato) podía no superar la evaluación de seguridad”, añadió, admitiendo que se asumía ese riesgo sin una alternativa clara.
Mandelson, que fue ministro para Irlanda del Norte y también titular de Finanzas en el Gobierno de Tony Blair, fue apartado de su puesto diplomático en septiembre de 2025 después de que salieran a la luz numerosos correos electrónicos que lo relacionaban con Epstein. Tras el escándalo, decidió abandonar el Partido Laborista a comienzos de febrero.