La Policía del estado nigeriano de Kogi ha comunicado que 24 menores de un orfanato situado en esta región del centro-sur del país fueron raptados por hombres armados, aunque las fuerzas de seguridad han conseguido poner a salvo al menos a 17 de ellos.
El rapto se produjo en la noche de la víspera en un centro educativo islámico denominado Daarul Kitab, que cuenta con un orfanato anexo y se encuentra en las cercanías de la localidad de Lokoja, según ha detallado la Policía estatal a través de sus perfiles en redes sociales.
“Las operaciones de rescate continúan siendo llevadas a cabo por operativos de seguridad conjuntos que comprenden a la Policía, el Ejército y otras agencias de seguridad, para asegurar la liberación de las nueve víctimas restantes, consistentes en siete alumnos y las dos esposas del propietario”, ha indicado.
El cuerpo policial de Kogi ha señalado que se ha efectuado un “despliegue masivo de equipos tácticos para fortalecer las operaciones en curso de rastrillaje en la maleza” y “recopilación de Inteligencia”. “Se están tomando todas las medidas necesarias para garantizar el rescate seguro de las víctimas restantes”, ha reiterado.
Por otro lado, el responsable de Información y Comunicaciones del estado de Kogi, Kingsley Femi Fanwo, ha señalado que el centro educativo “operaba ilegalmente en un lugar remoto y boscoso, sin estar registrado” ante las autoridades competentes.
“El funcionamiento de dichas instalaciones al margen de la supervisión reglamentaria no solo socava las normas de seguridad, sino que también expone a niños inocentes a peligros evitables”, ha advertido en una nota difundida por el gobierno regional.
En los últimos tiempos, el país africano registra un aumento de los secuestros perpetrados por bandas criminales con el objetivo de exigir rescates económicos. El noreste de Nigeria sigue siendo el foco principal de las acciones del grupo yihadista Boko Haram y de su escisión, Estado Islámico en África Occidental (ISWA).
En los últimos años, la violencia y la falta de seguridad se han extendido a otras áreas del territorio nigeriano, lo que ha disparado las alertas sobre la posible expansión de redes y grupos delictivos y su impacto directo sobre la población civil.