Il nuovo Regolamento europeo sui contenitori e sui rifiuti di contenitori inizia ad applicarsi questo mercoledì, 12 agosto, in tutti gli Stati membri dell'Unione Europea. La norma sostituisce il quadro comunitario stabilito dalla Direttiva 94/62/CE e stabilisce requisiti per tutto il ciclo di vita dei contenitori: dalla loro progettazione e fabbricazione fino al loro riutilizzo, riciclo e gestione come rifiuto.
L'applicazione generale inizia ora, ma non tutte le misure devono essere rispettate da questo mercoledì. Il Regolamento fissa un calendario scaglionato con obblighi che inizieranno nel 2027 e 2028 e altri che si applicheranno a partire dal 2030, 2035, 2038 o 2040.
In Spagna, il Regolamento è direttamente applicabile e prevale sulle norme nazionali incompatibili; finché non entrerà in vigore il nuovo decreto reale spagnolo che lo adatti, continuerà ad applicarsi il Decreto Reale 1055/2022 in tutto ciò che non è previsto o non è incompatibile con la norma europea.
Cosa cambia da questo mercoledì?
La prima misura con una data di applicazione immediata riguarda i PFAS, le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche: non potranno essere immessi sul mercato contenitori destinati a entrare in contatto con alimenti che contengano queste sostanze in concentrazioni uguali o superiori ai limiti stabiliti dal Regolamento: 25 parti per miliardo per qualsiasi PFAS, 250 parti per miliardo per la somma dei PFAS e 50 parti per milione per l'insieme dei PFAS, comprese le PFAS polimeriche.
La misura colpisce in particolare i contenitori in cui queste sostanze sono state utilizzate per la loro capacità di respingere il grasso e l'acqua. È il caso, ad esempio, di alcune scatole per pizza, carta anti-grasso, carta da forno, piatti e vassoi di carta o cartone. L'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) sottolinea che i PFAS vengono impiegati nei contenitori alimentari proprio per queste proprietà.
Come influenzerà il consumatore?
Supermercati, produttori e aziende di ristorazione avvertono che l'adattamento al nuovo Regolamento europeo sui contenitori richiederà investimenti in nuovi materiali, riprogettazione dei prodotti, sistemi di riutilizzo e gestione dei contenitori, costi che, secondo le organizzazioni imprenditoriali, potrebbero finire per essere parzialmente trasferiti al prezzo finale.
I cambiamenti che sono fissati riguardano le abitudini di acquisto e consumo, anche se la maggior parte arriverà in modo progressivo. Da febbraio 2027, coloro che acquistano cibo o bevande da asporto potranno utilizzare i propri contenitori negli esercizi che sono obbligati a offrire questa possibilità, e da febbraio 2028 dovranno esistere anche opzioni di imballaggi riutilizzabili per determinati prodotti da asporto. La norma stabilisce che utilizzare il proprio contenitore non potrà comportare un costo superiore né condizioni meno favorevoli rispetto all'acquisto dello stesso prodotto in un imballaggio monouso.
Il consumatore dovrà anche familiarizzarsi progressivamente con nuove etichette che informeranno sulla composizione dell'imballaggio e faciliteranno la sua separazione per il riciclo. MITECO segnala che il sistema utilizzerà pittogrammi armonizzati e dovrà essere comprensibile per gli utenti.
Tutti gli imballaggi dovranno essere riciclabili?
Sì, ma l'esigenza si dispiega progressivamente. Il Regolamento stabilisce tre gradi di rendimento di riciclabilità: A, per gli imballaggi che raggiungono almeno il 95 % nella valutazione; B, per quelli che arrivano all'80 %; e C, per quelli che raggiungono almeno il 70 %. Gli imballaggi che rimangono al di sotto del 70 % sono considerati tecnicamente non riciclabili. Dal 2030 potranno essere commercializzati quelli che rientrano in una delle tre categorie, mentre dal 2038 potranno farlo solo quelli che raggiungono i gradi A o B.
La norma distingue questo requisito dagli obiettivi di riciclo dei rifiuti. Gli Stati membri dovranno ottenere che, entro e non oltre il 31 dicembre 2030, venga riciclato almeno il 70 % in peso di tutti i rifiuti di imballaggio generati. Per determinati materiali vengono stabiliti obiettivi specifici: il 55 % della plastica, il 30 % del legno, l'80 % dei metalli ferrosi, il 60 % dell'alluminio, il 75 % del vetro e l'85 % della carta e cartone.
Cosa succederà con la plastica riciclata?
Gli imballaggi di plastica dovranno incorporare una percentuale minima di plastica riciclata proveniente da rifiuti post-consumo. La prima grande data è il 1 gennaio 2030.
Per allora, la percentuale minima sarà del 30 % nei contenitori di plastica idonei al contatto alimentare realizzati principalmente con PET (polietilene tereftalato), come le bottiglie d'acqua e le bibite; del 10 % in altri contenitori di plastica idonei a tale contatto e del 30 % nelle bottiglie di plastica monouso per bevande. Per il resto dei contenitori di plastica inclusi nella norma, il minimo sarà del 35 %.
Gli obiettivi saranno più esigenti nel 2040: 50 % per determinati contenitori a contatto alimentare realizzati principalmente con PET, 25 % per altri contenitori a contatto alimentare, 65 % per le bottiglie di plastica monouso per bevande e 65 % per il resto dei contenitori di plastica. Il Regolamento prevede eccezioni, tra cui determinati casi in cui il contenuto riciclato possa compromettere la sicurezza alimentare.
Finirà l'eccesso di spazio nelle scatole?
La norma stabilisce limiti concreti per determinati contenitori collettivi, di trasporto e di prodotti acquistati tramite commercio elettronico. Entro e non oltre il 1 gennaio 2030, coloro che riempiranno questi contenitori dovranno garantire che la proporzione di spazio vuoto non superi il 50 %. La Commissione dovrà stabilire la metodologia per calcolare tale proporzione prima del 12 febbraio 2028.
Nei contenitori di vendita la regola è diversa: il produttore o importatore dovrà ridurre il proprio volume e peso al minimo necessario per garantire la funzionalità. Il Regolamento vieta anche determinati design il cui unico obiettivo sia aumentare la percezione del volume del prodotto, come pareti doppie, fondi falsi o strati non necessari.
Quali contenitori monouso saranno vietati?
A partire dal 1 gennaio 2030, gli operatori economici non potranno immettere sul mercato determinati formati e usi di contenitori riportati nell'allegato V del Regolamento. Non si tratta di un divieto generale di tutti i contenitori di plastica monouso.
Tra le restrizioni figurano i film e gli involucri di plastica utilizzati per raggruppare prodotti nel punto vendita con l'obiettivo di incoraggiare a comprare più di uno, determinati imballaggi di plastica per frutta e verdura fresca preconfezionata in quantità inferiori a 1,5 chili e alcuni imballaggi utilizzati per alimenti e bevande nel canale HORECA. Sono inoltre limitati determinati imballaggi monouso per porzioni individuali di condimenti, salse, latte per il caffè e zucchero, così come determinati prodotti cosmetici e per la cura personale di piccolo formato utilizzati in strutture ricettive.
La norma prevede eccezioni e consente inoltre che, in determinate circostanze, le microimprese possano rimanere escluse da alcune di queste proibizioni. Perciò, non si può affermare che tutte le bustine di salse o tutti gli imballaggi piccoli da hotel scompariranno dal mercato: il divieto si riferisce ai formati e agli usi specifici inclusi nell'allegato V.
Si continueranno a vendere le bustine di ketchup e maionese?
Il divieto non riguarda tutte le monodosi né tutti i canali di vendita. Il Regolamento include tra i formati limitati, a partire dal 2030, determinate bustine e contenitori di plastica monouso destinati a porzioni individuali di condimenti, salse, latte per il caffè e zucchero utilizzati nel canale HORECA.
Pertanto, la norma non stabilisce un divieto generale di tutti i formati di queste salse nei supermercati. L'ambito dipende dall'uso e dal formato specifico incluso nell'allegato V.
Cosa succederà con la frutta e la verdura confezionate in plastica?
Dal 1 gennaio 2030 saranno limitati determinati imballaggi di plastica monouso utilizzati per frutta e verdura fresca preconfezionata in quantità inferiori a 1,5 chili. Il divieto è riportato nell'allegato V e prevede eccezioni, quindi non colpisce indiscriminatamente qualsiasi frutta o verdura venduta confezionata.
Potremo portare il nostro contenitore per chiedere cibo o bevande?
Sì, ma questa misura non inizia questo mercoledì. A partire dal 12 febbraio 2027, gli esercizi del canale HORECA che vendono bevande fredde o calde o cibi pronti da asporto dovranno offrire un sistema che consenta al consumatore di portare il proprio contenitore per riempirlo.
Quando il consumatore porterà il proprio contenitore, l'istituzione dovrà offrirgli il prodotto a un costo non superiore e in condizioni non meno favorevoli rispetto a quelle applicate quando lo stesso prodotto viene venduto in un imballaggio monouso. Inoltre, dovrà informare di questa possibilità tramite cartelli o pannelli visibili nel punto vendita.
Dovranno offrire i ristoranti imballaggi riutilizzabili?
Sì. A partire dal 12 febbraio 2028, gli stabilimenti HORECA che vendono cibi pronti o bevande da asporto dovranno offrire al consumatore la possibilità di ottenerli in imballaggi riutilizzabili all'interno di un sistema di riutilizzo. Il prodotto non potrà essere venduto in questa modalità a un prezzo superiore né in condizioni meno favorevoli rispetto a quando viene offerto in un imballaggio monouso.
Il Regolamento stabilisce un'eccezione per le microimprese riguardo a quest'obbligo. Inoltre, a partire dal 2030 i distributori finali dovranno garantire che il 10% dei prodotti che vendono sia offerto in un formato di imballaggio riutilizzabile.
Ci saranno più imballaggi riutilizzabili nei supermercati e nella distribuzione?
Sì. Dal 1 gennaio 2030, determinati operatori che utilizzano imballaggi di trasporto —inclusi quelli impiegati per prodotti distribuiti tramite commercio elettronico— dovranno garantire che almeno il 40% di quegli imballaggi siano riutilizzabili all'interno di un sistema di riutilizzo. L'obiettivo sarà del 70% nel 2040.
Ci saranno anche obiettivi specifici per determinati imballaggi collettivi e per le bevande. Dal 2030, almeno il 10% delle bevande alcoliche e analcoliche commercializzate dai distributori finali dovrà essere in imballaggi riutilizzabili, con un obiettivo del 40% per il 2040. Il Regolamento stabilisce eccezioni per determinate categorie di bevande.
Quali imballaggi dovranno essere compostabili?
Il Regolamento sugli imballaggi dell'UE stabilisce requisiti specifici per determinati imballaggi compostabili. Entro il 12 febbraio 2028 dovranno essere progettati per essere compatibili con il compostaggio industriale, tra l'altro, i sacchetti permeabili di tè, caffè o altre bevande e determinate unità monodose di questi prodotti che soddisfano le condizioni stabilite nella norma. Entrano in questa categoria anche determinate etichette adesive applicate su frutta e verdura.
La norma distingue tra compostaggio industriale e compostaggio domestico e prevede lo sviluppo di norme tecniche specifiche per entrambi i casi. Pertanto, non significa che qualsiasi imballaggio che venga annunciato come «compostabile» possa essere depositato automaticamente nel contenitore di biorifiuti.