Il Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha richiesto questo venerdì "aiuto urgente" per assistere circa 3.000 persone che negli ultimi giorni sono arrivate sulle coste di Gibuti fuggendo dai combattimenti in Yemen, scatenati dopo l'offensiva iniziata il 3 settembre da parte degli houthi nell'ovest del paese, con la quale sono riusciti a controllare la costa yemenita del Mar Rosso.
La rappresentante dell'UNHCR a Gibuti, Sandrine Desamours, ha dettagliato che queste persone sono arrivate dopo aver attraversato lo stretto di Bab el Mandeb "su imbarcazioni precarie", e ha sottolineato che le ostilità in Yemen "costringono sempre più famiglie ad abbandonare il paese asiatico".
"Le persone rifugiate continuano ad arrivare via mare attraverso i punti di sbarco di Obock, Jor Angar, Mulhule e Godoria, dopo traversate molto difficili", ha segnalato, prima di aggiungere che "i rapporti disponibili indicano che migliaia di persone in più stanno cercando di fuggire dallo Yemen, ma non possono farlo a causa dell'insicurezza e della mancanza di carburante per le imbarcazioni, il che le tiene bloccate nel paese".
Secondo Desamours, i nuovi arrivati nei centri di accoglienza a Gibuti, tra cui predominano donne e minori, raccontano di temere per la propria vita in Yemen e che "sono fuggiti dai bombardamenti, dagli attacchi di artiglieria e dai colpi di arma da fuoco".
"Molte madri hanno radunato in fretta i loro figli e le poche cose che potevano portare con sé prima di dirigersi verso la costa e imbarcarsi su piccole barche", ha spiegato, sottolineando che per buona parte di queste persone "questo spostamento significa rivivere un'esperienza già conosciuta", dopo essere state costrette a fuggire in diverse occasioni dall'inizio della guerra nel 2014.
Desamours ha messo in evidenza che "sia le famiglie di Gibuti che la stessa comunità di rifugiati yemeniti continuano ad accogliere coloro che arrivano e condividono con loro le scarse risorse di cui dispongono", anche se ha avvertito che "la capacità di risposta sta rapidamente venendo sopraffatta", soprattutto perché alcuni insediamenti sono già sovraffollati.
Ha aggiunto che "anche se il Governo di Gibuti, l'UNHCR e le organizzazioni umanitarie si stanno preparando per accogliere almeno 10.000 nuovi arrivi, la pressione sui servizi di base è già evidente, specialmente in materia di alloggio, acqua, servizi igienici, assistenza sanitaria ed educazione".
In questo senso, ha avvertito che "le strutture educative esistenti non hanno la capacità di iscrivere tutti i bambini appena arrivati, mentre la massificazione potrebbe aumentare il rischio di malattie trasmissibili, tra cui la scabbia e le malattie diarroiche".
Infine, ha ricordato che in Yemen sono già stati contabilizzati più di 100.000 sfollati interni a causa della violenza e ha avvisato che "senza un miglioramento delle condizioni di accesso e un rafforzamento del supporto internazionale, è sempre più probabile che aumentino sia gli sfollamenti interni che i movimenti di persone verso i paesi vicini".
Consegna di forniture mediche a Sana'a
Parallelamente, il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) ha informato questo venerdì della consegna di 22 tonnellate di materiale medico nella capitale yemenita, Sana'a —sotto il controllo degli houthi—, al fine di ripristinare le scorte e sostenere gli ospedali, che assistono un numero crescente di feriti a causa delle ostilità.
"L'ultima intensificazione delle ostilità ha saturato gli ospedali, che stanno affrontando la scarsità di forniture mediche e l'ingresso di pazienti feriti in guerra", ha sottolineato la capo della delegazione del CICR in Yemen, Christine Cipolla.
"Questo supporto d'emergenza aiuterà gli ospedali di prima linea a continuare a fornire cure vitali a coloro che ne hanno disperatamente bisogno", ha aggiunto, secondo un comunicato dell'organismo, che ha precisato che i centri sanitari della provincia di Marib si trovano sotto una "immensa pressione" a causa dei combattimenti.
Cipolla ha insistito sul fatto che l'azione del CICR è "strettamente umanitaria". "La nostra priorità è alleviare la sofferenza umana, proteggere le persone colpite dai conflitti e garantire che i servizi e le forniture essenziali arrivino a coloro che ne hanno bisogno", ha affermato, prima di sottolineare che l'organizzazione mantiene contatti con "tutte le parti", "esortandole a proteggere la popolazione e le infrastrutture civili".
Emergenza umanitaria e sanitaria in Yemen
La direttrice del Servizio di Informazione delle Nazioni Unite a Ginevra, Alessandra Vellucci, ha indicato che "più di 22 milioni di persone, quasi la metà della popolazione dello Yemen, ha bisogno di aiuto umanitario", e ha avvisato che le attuali ostilità stanno causando che "questa cifra aumenti".
"Nonostante le numerose sfide, comprese le limitazioni di accesso e finanziamento, i nostri colleghi sul campo continuano a sostenere le comunità vulnerabili dove possono", ha sottolineato durante una conferenza stampa a Ginevra.
Da parte sua, il portavoce dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Tarik Jasarevic, ha evidenziato che il paese affronta "molteplici rischi sanitari simultanei, tra cui colera, morbillo, dengue, difterite, malnutrizione e traumi".
"Focolai, insicurezza alimentare, malnutrizione e servizi sanitari limitati. Questo si manifesta attraverso un aumento delle necessità di assistenza per traumi ed emergenze, l'incremento degli spostamenti e una maggiore domanda di servizi, forniture e capacità di riferimento, che già di per sé sono limitati", ha lamentato.
Gli houthi hanno lanciato un'offensiva in aree delle province di Taiz e Hodeida e, da allora, hanno ottenuto progressi significativi, inclusa la cattura della città di Mocha e di zone vicine allo stretto di Bab el Mandeb, il che rappresenta un duro colpo per le autorità riconosciute a livello internazionale e sostenute dall'Arabia Saudita.
Questi progressi rafforzano la capacità dei ribelli di influenzare il traffico marittimo a Bab el Mandeb — qualcosa che hanno già promesso di non fare —, un passo la cui rilevanza è aumentata dopo le perturbazioni nello stretto di Ormuz derivanti dall'offensiva lanciata il 28 febbraio dagli Stati Uniti e Israele contro l'Iran.
L'attuale escalation minaccia di far saltare la tregua concordata nel 2022, dopo anni di guerra e nonostante gli sforzi di mediazione delle Nazioni Unite per raggiungere un accordo di pace che ponga fine al conflitto iniziato nel 2014, che ha immerso lo Yemen in una delle crisi internazionali più gravi del mondo.