Otto membri dell'equipaggio continuano a essere dispersi dopo che è stato dichiarato un incendio nella mercantile Wine Trader, con bandiera di San Marino, mentre navigava nel mar Nero, nelle vicinanze della località rumena di Sulina.
Il ministro dell'Interno della Romania ha comunicato che "sono state mobilitate forze e mezzi di intervento per gestire la situazione di emergenza" e cercare di localizzare i membri dell'equipaggio dispersi. Nel dispositivo partecipano la Polizia di Frontiera, l'Ispettorato Generale dell'Aviazione e l'Ispettorato Generale delle Situazioni di Emergenza.
Il dispiegamento aereo include due elicotteri Black Hawk. Il primo, con personale sanitario a bordo, si è diretto direttamente nella zona del sinistro per prestare supporto dall'aria, mentre il secondo è decollato da Bucarest per rafforzare le operazioni di ricerca e salvataggio.
Nell'operazione marittima sono state incorporate due imbarcazioni di emergenza: la nave Fifi, che è salpata dal porto di Mangalia con un medico, due paramedici e un ausiliario sanitario, e un'unità multipurpose dell'Ispettorato Generale delle Situazioni di Emergenza di Tulcea, che è partita verso Sulina con tre paramedici e quattro membri dell'equipaggio.
Allo stesso tempo, un'imbarcazione della Polizia di Frontiera rumena rimane nell'area per supervisionare la situazione e supportare le squadre già dispiegate.
Le cattive condizioni del mare, con forti onde e meteorologia avversa, impediscono per ora di effettuare manovre di salvataggio con la necessaria sicurezza, quindi le squadre nella zona rimangono in attesa di una finestra di intervento che non comprometta la loro integrità.
Il Ministero dell'Interno ha sottolineato che la priorità assoluta è salvare in vita i marinai senza mettere in pericolo le forze mobilitate. "Le risorse e le forze dispiegate agiscono in modo coordinato, in base all'evoluzione della situazione e alle condizioni nella zona dell'incidente", ha dichiarato il dipartimento nel suo comunicato riportato dalla televisione pubblica rumena TVR.
Esplosione su una petroliera dopo l'impatto di droni
In parallelo, un'altra nave è stata colpita da droni questo mercoledì nelle acque del mar Nero, a circa nove miglia nautiche da Sulina.
Si tratta della petroliera Yara J, carica di greggio, che ha subito un'esplosione dopo l'impatto, secondo quanto riportato dall'agenzia di notizie privata Mediafax. In questo secondo evento, le autorità rumene hanno confermato che tutti i marinai, di nazionalità siriana, sono stati salvati.
Ore prima, il capitano di una nave battente bandiera delle Comore e con quasi una ventina di membri dell'equipaggio a bordo aveva denunciato un attacco con drone durante la notte di mercoledì quando si trovava ancorato in acque rumene del Mar Nero, nella zona di ancoraggio del porto di Sulina.
Il capitano dello Yara J ha avvisato via radio che la parte superiore dell'imbarcazione era stata colpita da un drone e che era scoppiato un incendio a bordo, dopo di che il Centro di Coordinamento e Controllo Marittimo ha inviato immediatamente un'allerta all'Agenzia Rumena di Salvataggio Marittimo, che ha risposto con una nave di soccorso, secondo quanto riportato da TVR.
Se si confermasse che si tratta di un attacco con drone, sarebbe la prima nave colpita in questo modo in acque territoriali della Romania. Tuttavia, per ora le autorità rumene hanno evitato di corroborare ufficialmente questa ipotesi.
In questo senso, il ministro della Difesa, Radu Miruta, ha dichiarato alla rete Digi24 che, "se è stata colpita da un drone o meno, è in corso un'indagine per verificare questi fatti", anche se "i radar del Ministero della Difesa Nazionale non hanno rilevato alcun drone diretto verso questa nave".
Tuttavia, "si tratta di una questione di grande gravità (...) in acque territoriali rumene", ha sottolineato Miruta, che ha aggiunto nella stessa intervista che la nave di soccorso "è tornata" in porto, poiché l'equipaggio della nave ha comunicato che "l'incendio è stato estinto, che non hanno bisogno di aiuto e che non desiderano entrare in porto".
Entrambi gli eventi si sono verificati vicino alla costa rumena del Mar Nero, un'area dove le autorità mantengono dispiegati mezzi di emergenza per affrontare le conseguenze dei due incidenti.
Caccia spagnoli attivati in missione della NATO
Sebbene la Difesa abbia evitato di confermare o smentire che l'origine dell'incidente sia stata l'impatto di un drone, ha indicato sui social che, durante la notte, il suo sistema di sorveglianza radar "ha rilevato un gruppo di obiettivi aerei al largo, nel Mar Nero", dopo di che sono decollati "due aerei F-18 delle Forze Aeree e Spaziali Spagnole dispiegate nella Base Aerea 57 Mihail Kogalniceanu", come parte della missione di Polizia Aerea Rafforzata della NATO con il Distaccamento Paznic.
Inoltre, la Difesa ha raccolto l'invio di un messaggio RO-Alert dopo le 20 ore (ora locale) dopo che "due obiettivi aerei sono penetrati nello spazio aereo nazionale". "Successivamente, si è perso il contatto radar con uno degli obiettivi sopra il mare, mentre l'altro ha abbandonato lo spazio aereo nazionale alle 20.13 ore, dirigendosi verso Vâlcove, Ucraina", aggiunge la pubblicazione.
Quest'ultimo "ha continuato verso Reni, Ucraina, con una traiettoria potenziale verso la città di Galati, motivo per cui è stato emesso un nuovo messaggio di RO-Alert per l'est del distretto di Galati alle 20.33 ore", ha indicato il Ministero, che ha sottolineato che, infine, "l'obiettivo è stato abbattuto dalla difesa aerea ucraina nella zona della località di Reni, a nord del braccio di Chilia" del fiume Danubio, che segna il confine orientale tra Ucraina e Romania.
Anche se non è il primo episodio con droni nello spazio aereo rumeno dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, un attacco contro una nave ancorata nelle acque territoriali della Romania costituirebbe un salto nel livello di allerta, in un contesto già teso tra Bucarest e Mosca dopo un'estate in cui il presidente romeno, il proeuropeo Nicusor Dan, ha ordinato di convocare l'ambasciatore russo dopo che la Procura ha concluso che un drone abbattuto dalle difese romene era un modello impiegato dall'Esercito russo nella guerra contro l'Ucraina.