Le autorità israeliane hanno avviato questo martedì un'operazione per prendere il controllo di un centro di formazione professionale dell'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati della Palestina in Medio Oriente (UNRWA) a Gerusalemme Est. L'azione arriva dopo l'approvazione di un piano urbanistico che prevede la costruzione di una strada e di un "complesso educativo" nello stesso sito, nell'ambito dell'offensiva di Israele contro l'agenzia dopo l'entrata in vigore nel 2024 di una legge che vieta le sue attività nel territorio israeliano.
Il primo ministro, Benjamin Netanyahu, ha sottolineato che l'operazione si è svolta "seguendo le sue istruzioni" e in applicazione della citata norma. "L'evacuazione del complesso dell'UNRWA a Kafr Aqab, a Gerusalemme, è iniziata oggi", ha indicato in un messaggio diffuso sui social media.
"Lo Stato di Israele non permetterà che un'organizzazione i cui dipendenti sono stati coinvolti nel terrorismo e nel massacro del 7 ottobre operi nel suo territorio e agirà contro di essa con tutti i mezzi a sua disposizione", ha ribadito il capo del Governo.
Nella stessa linea, il ministro della Sicurezza Nazionale, Itamar Ben Gvir, ha diffuso una fotografia sui social media in cui si vede la bandiera israeliana sventolare nel Centro di Formazione di Qalandia. "L'UNRWA è nelle nostre mani", ha affermato.
Il governo israeliano accusa da tempo l'agenzia di mantenere presunti legami con il Movimento di Resistenza Islamica (Hamas) a seguito degli attacchi del 7 ottobre 2023. Tuttavia, un'indagine indipendente guidata dall'ex ministro degli Esteri francese Catherine Colonna ha concluso che Israele non aveva presentato prove a sostegno di queste accuse.
Nonostante ciò, alla fine del 2024 il Parlamento israeliano ha dato il via libera a una legge che vieta le attività dell'UNRWA nel suo territorio, inclusa Gerusalemme Est, zona annessa dopo la Guerra dei Sei Giorni del 1967 e considerata occupata dalla comunità internazionale.
Denuncia dell'UNRWA e appelli alla comunità internazionale
Il commissario generale dell'UNRWA, Christian Saunders, ha dichiarato in un'intervista a Europa Press che "l'ingresso forzato e non autorizzato delle forze di sicurezza israeliane in un'installazione delle Nazioni Unite è profondamente allarmante e inaccettabile".
"Le installazioni delle Nazioni Unite sono inviolabili, e i loro privilegi e immunità devono essere rispettati. Non c'è alcuna ambiguità su questo principio fondamentale: nessuna autorità può semplicemente entrare, appropriarsi o prendere possesso di un'installazione dell'ONU", ha ribadito.
In questo contesto, ha richiesto una risposta ferma dalla comunità internazionale. "La comunità internazionale deve agire con decisione per garantire la protezione e l'inviolabilità delle installazioni dell'ONU e salvaguardare la capacità dell'UNRWA di continuare a fornire servizi essenziali ai rifugiati palestinesi", ha sostenuto, prima di sottolineare che questo centro di formazione "ha dato a generazioni di giovani rifugiati palestinesi, molti dei quali provenienti da comunità svantaggiate, un'opportunità per formarsi, guadagnarsi da vivere e disegnare un futuro diverso per loro e le loro famiglie".
Secondo Saunders, le misure adottate da Israele "non sono semplicemente un attacco contro un edificio, ma negano a questi giovani l'accesso all'istruzione e alla formazione di cui hanno bisogno per trovare lavoro, sostenere le loro famiglie e costruire un futuro".
"In un momento in cui le opportunità per i giovani rifugiati palestinesi sono già molto limitate, privarli di una delle poche vie disponibili per costruire un futuro migliore semplicemente non è giusto", ha concluso.
In un comunicato a parte, l'UNRWA ha denunciato che "le forze di sicurezza israeliane sono irrompete con la forza intorno alle 10.00 (ora locale)" nel complesso. "Almeno quattro veicoli blindati sono entrati nelle installazioni dell'ONU; accompagnati da oltre 50 agenti di sicurezza israeliani", ha precisato l'agenzia.
"Circa 20 membri del personale dell'UNRWA si trovavano sul posto in quel momento. Successivamente, funzionari israeliani hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche indicando che le autorità israeliane avevano preso possesso delle installazioni", ha aggiunto.
Installazione protetta dal Diritto Internazionale
L'organizzazione ha insistito sul fatto che "l'ingresso di forze di sicurezza armate in un'installazione delle Nazioni Unite, senza l'autorizzazione né il consenso dell'organizzazione, è inaccettabile" e ha ricordato che il centro "è un'installazione dell'ONU protetta dai privilegi e dalle immunità che le conferisce il Diritto Internazionale".
"La sua inviolabilità deve essere rispettata pienamente", ha sottolineato l'UNRWA, che ha messo in evidenza che il recinto "è il centro di formazione professionale più antico", con più di sette decenni di attività. "Migliaia di rifugiati palestinesi si sono laureati nel centro e hanno contribuito al mercato del lavoro locale e regionale", ha evidenziato.
L'agenzia ha indicato che "ogni anno, il centro offre a centinaia di studenti rifugiati palestinesi dei campi profughi nella Cisgiordania occupata, molti dei quali soffrono gravi difficoltà socioeconomiche, accesso a formazione professionale gratuita e un percorso verso una maggiore indipendenza economica".
Per questo, ha avvertito che "qualsiasi tentativo di appropriarsi, interferire o minare il funzionamento di una struttura dell'UNRWA influisce sulla capacità dell'ONU di portare avanti il proprio mandato" e ha esortato la comunità internazionale ad "agire in modo immediato e decisivo per proteggere l'inviolabilità" di queste infrastrutture.
"La comunità internazionale deve garantire che le strutture delle Nazioni Unite siano protette contro l'ingresso e la confisca non autorizzati e che l'UNRWA possa continuare a fornire servizi essenziali alle comunità di rifugiati palestinesi senza intimidazioni, ostacoli o interferenze", ha dichiarato. "L'integrità e l'inviolabilità delle strutture dell'ONU non possono essere condizionate. Devono essere rispettate, mantenute e protette", ha aggiunto.
Reazioni palestinesi e ruolo dell'UNRWA
L'ufficio del governatore palestinese di Gerusalemme ha condannato l'evacuazione del centro e l'"espulsione del suo personale", e ha avvertito sui social media che "si tratta di una nuova escalation contro la presenza e il lavoro (dell'organizzazione) nei territori palestinesi".
Hamás ha anche rifiutato l'operazione contro il complesso di Kafr Aqab, che ha descritto come "una continuazione dell'aggressione sistematica contro il popolo palestinese, un attacco flagrante contro un'istituzione dell'ONU e una sfida aperta alle risoluzioni delle Nazioni Unite e alle convenzioni internazionali".
Il movimento islamista ha lamentato che "la continua inattività internazionale e dell'ONU, così come la mancanza di una risposta reale a queste ripetute azioni sioniste, che implicano disprezzo per il sistema dell'ONU, è ciò che incoraggia l'entità sionista a persistere nella sua aggressione e imporre con la forza una politica di fatti compiuti", secondo quanto riporta il quotidiano palestinese "Filastin".
In questo senso, ha reclamato alla comunità internazionale e alle Nazioni Unite che "adottino azioni immediate per fermare queste violazioni, adottare misure punitive e dissuasive contro l'entità sionista, e così, assumano le loro responsabilità nel proteggere l'UNRWA e permettere che svolga il suo ruolo di testimone internazionale della questione dei rifugiati palestinesi e del loro inalienabile diritto al ritorno alle loro case".
L'UNRWA è stata creata nel 1949 dall'Assemblea Generale dell'ONU con il mandato di fornire aiuto umanitario e protezione ai rifugiati palestinesi in Medio Oriente fino a quando non si raggiunga una soluzione definitiva alla loro situazione. Attualmente svolge la sua attività in Cisgiordania —inclusa Gerusalemme Est—, nella Striscia di Gaza, in Giordania, Libano e Siria.