Il governo israeliano ha attaccato questo mercoledì il segretario generale dell'ONU, António Guterres, accusandolo di "non dire la verità" riguardo all'occupazione da parte delle sue forze di un centro educativo situato a Gerusalemme e gestito dall'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati della Palestina nel Vicino Oriente (UNRWA).
In una risposta diretta alla critica formulata da Guterres, il portavoce del Ministero degli Esteri di Israele, Oren Marmorstein, ha affermato: "Semplicemente lei non sta dicendo la verità, di nuovo". Il dirigente dell'ONU aveva esortato le autorità israeliane a "cessare immediatamente la loro ingerenza nelle strutture dell'UNRWA, disoccupare, restituire e ripristinare senza indugi tutte le strutture interessate alle Nazioni Unite".
Marmorstein ha difeso l'operato di Israele e, in un messaggio pubblicato sui social media, ha sostenuto che "l'UNRWA non ha mai avuto diritti di proprietà sulla struttura e la occupava illegalmente", prima di sottolineare che "si intende che la struttura serva come scuola e centro comunitario per bambini arabi del quartiere di Kafr Aqab".
Il portavoce ha inoltre accusato il segretario generale e l'agenzia di anteporre i loro attacchi a Israele alle necessità della popolazione locale. "Lei e l'UNRWA preferite formulare attacchi infondati contro Israele piuttosto che agire a favore degli interessi dei bambini di Kafr Aqab. Questo è cinismo nella sua forma peggiore", ha sottolineato, insistendo sul fatto che le misure adottate da Israele "sono state attuate in linea con la legislazione israeliana e internazionale".
Nella sua argomentazione, Marmorstein ha ricordato che il Parlamento israeliano ha approvato una norma che vieta le attività dell'UNRWA nel territorio israeliano "alla luce di prove conclusive che dipendenti dell'UNRWA hanno partecipato al massacro del 7 ottobre (2023), che dipendenti dell'UNRWA erano operativi terroristici e che strutture dell'UNRWA sono state utilizzate sistematicamente per attività terroristiche".
Le autorità israeliane hanno ripetutamente accusato l'agenzia di mantenere legami con il movimento islamista palestinese dagli attacchi del 7 ottobre 2023. Tuttavia, una revisione indipendente guidata dall'ex ministro degli Esteri francese Catherine Colonna ha concluso che Israele non ha presentato prove a sostegno di tali accuse.
Da parte sua, Guterres ha condannato martedì l'operato di Israele e si è dichiarato "profondamente allarmato" per l'operazione, che il governo israeliano giustifica con un progetto per costruire una strada e un "complesso educativo" in quel sito. Il segretario generale ha avvertito che questa decisione impedirà a numerosi studenti di continuare i loro studi. "Per oltre 70 anni, il centro ha fornito supporto a migliaia di rifugiati palestinesi attraverso la formazione professionale e le vie di accesso al lavoro", ha ricordato.
L'UNRWA è stata creata nel 1949 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite con il mandato di fornire aiuto umanitario e protezione alla popolazione rifugiata palestinese in Medio Oriente fino a quando non si raggiunga una soluzione alla sua situazione. L'agenzia svolge le sue operazioni in Cisgiordania —inclusa Gerusalemme Est—, nella Striscia di Gaza, in Giordania, Libano e Siria.