Gli Stati Uniti hanno smesso di figurare come paese "libero dal morbillo" questo sabato, secondo la decisione dell’Organizzazione Panamericana della Salute, un organismo collegato all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il cambio di status arriva dopo che quest’anno, finora, sono state notificate più di 5.400 infezioni, più del doppio dei dati dell’esercizio precedente.
È la prima volta dal 2000 in cui gli Stati Uniti non rispettano i criteri stabiliti dall’OMS, che considera "libero" dal morbillo un paese solo quando "non ci sono infezioni di morbillo da trasmissione locale né focolai che durano dodici mesi o più".
Secondo le cifre del Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC, per le sue iniziali in inglese) degli Stati Uniti, circa un terzo delle diagnosi di morbillo individuate quest’anno sono collegate a focolai iniziati nel 2025 e che restano ancora attivi.
La CDC ha registrato 5.412 casi finora quest’anno, più del doppio del massimo degli ultimi tre decenni raggiunto l’anno precedente, quando sono state comunicate 2.242 infezioni. In questi mesi si sono verificati 590 ricoveri ospedalieri e almeno sei decessi associati al morbillo, mentre diversi stati hanno comunicato ulteriori morti.
Un paese o territorio perde la qualifica di libero dal morbillo quando l’immunità di comunità scende fino a un punto in cui la trasmissione del virus si mantiene nel tempo, soprattutto se le coperture vaccinali non sono sufficientemente elevate da interrompere rapidamente i focolai.
"Questo significa che corriamo il rischio di esporci al morbillo e contrarlo se non siamo vaccinati. Significa che i pronto soccorso e i pediatri devono considerare il morbillo in qualsiasi persona con febbre ed eruzione cutanea, indipendentemente dal fatto che abbia viaggiato all’estero o no. E ora potremmo trasformarci in un paese esportatore di morbillo verso altri paesi", ha chiarito la dottoressa Céline Gounder, in dichiarazioni raccolte dalla rete CBS.
Per il momento, il segretario del Dipartimento della Salute statunitense, Robert F. Kennedy Jr, non ha offerto una reazione pubblica alla decisione comunicata dall’OMS.