Estados Unidos ha dejado de figurar como país "libre de sarampión" este sábado, de acuerdo con la decisión de la Organización Panamericana de la Salud, organismo vinculado a la Organización Mundial de la Salud (OMS). El cambio de estatus llega tras notificarse en lo que va de año más de 5.400 infecciones, más del doble de los registros del ejercicio previo.
Es la primera ocasión desde el año 2000 en la que Estados Unidos incumple los criterios establecidos por la OMS, que solo considera "libre" de sarampión a un país cuando "no hay infecciones de sarampión de transmisión local ni brotes que duren doce meses o más".
De acuerdo con las cifras del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, cerca de un tercio de los diagnósticos de sarampión detectados este año están vinculados a focos que comenzaron en 2025 y que siguen activos.
La CDC ha registrado 5.412 casos en lo que va de año, más del doble del máximo de las últimas tres décadas alcanzado el año anterior, cuando se comunicaron 2.242 infecciones. En estos meses se han producido 590 ingresos hospitalarios y al menos seis fallecimientos asociados al sarampión, mientras que diversos estados han comunicado muertes adicionales.
Un país o territorio pierde la consideración de libre de sarampión cuando la inmunidad colectiva desciende hasta un punto en el que la transmisión del virus se sostiene en el tiempo, en especial si las coberturas de vacunación no son lo bastante elevadas como para cortar con rapidez los brotes.
"Esto significa que corremos el riesgo de exponernos al sarampión y contraerlo si no estamos vacunados. Significa que las salas de urgencias y los pediatras deben considerar el sarampión en cualquier persona con fiebre y sarpullido, independientemente de si ha viajado al extranjero o no. Y ahora podríamos convertirnos en un país exportador de sarampión a otros países", ha clarificado la doctora Céline Gounder, en declaraciones recogidas por la cadena CBS.
Por el momento, el secretario del Departamento de Salud estadounidense, Robert F. Kennedy Jr, no ha ofrecido una reacción pública a la decisión comunicada por la OMS.