Il cancelliere tedesco, Friedrich Merz, si è dichiarato "profondamente indignato" per il viaggio dell'ex cancelliere Gerhard Schroeder a Mosca, che ha avuto luogo in coincidenza con l'anniversario del presidente russo, Vladimir Putin, al quale il Governo tedesco attribuisce in esclusiva la responsabilità della guerra in Ucraina.
"Il cancelliere considera assolutamente immorale che il signor Schroeder stia celebrando con il signor Putin un giorno così", ha sottolineato il portavoce aggiunto dell'Esecutivo, Steffen Meyer, in alcune dichiarazioni diffuse dall'agenzia dpa.
Meyer ha spiegato che la rabbia di Merz si inquadra in un contesto in cui Putin sta causando "una sofferenza inconmensurabile" con i suoi ordini, provocando "vittime civili, famiglie distrutte, morti e feriti". "Putin è l'unico responsabile della guerra in Ucraina", ha insistito il portavoce del Governo a Berlino.
Le parole attribuite a Merz si producono dopo che, lo scorso mese di maggio, sono circolate informazioni su un possibile incarico di Schroeder come mediatore internazionale per cercare di rimettere in carreggiata le deteriorate negoziazioni di pace sulla Ucraina, dopo che Putin lo ha indicato come possibile facilitatore del dialogo, alludendo alla sua vicinanza con la Russia e alla necessità che qualsiasi mediatore sia accettato da tutte le parti coinvolte.
Il ministro degli Esteri ucraino, Andri Sibiga, ha immediatamente respinto l'iniziativa russa, in sintonia con la posizione dell'Alta Rappresentante dell'UE per la Politica Estera, Kaja Kallas, che ha anche messo in dubbio che Schroeder fosse la figura adatta per ricoprire quel ruolo, ricordando che "è stato un lobbista di alto livello per aziende statali russe".
Giorni dopo, il Cremlino ha precisato che Putin non aveva formalmente proposto l'ex cancelliere come mediatore europeo in eventuali colloqui di pace, ma aveva semplicemente menzionato il suo nome in risposta a una domanda dei giornalisti.
Schroeder, che è stato cancelliere tra il 1998 e il 2005, è da anni sotto il fuoco delle critiche per la sua stretta relazione personale con Putin, con cui si è visto in diverse occasioni dall'inizio dell'invasione, così come per i suoi legami con diverse compagnie russe.