Donald Trump affronta le elezioni legislative del 3 novembre con una preoccupazione che egli stesso ha riconosciuto pubblicamente: la possibilità di trovarsi di fronte a un nuovo impeachment se il Partito Repubblicano perde il controllo del Congresso. Il presidente statunitense non figura sulle schede di queste elezioni di metà mandato, note come midterms, ma il loro risultato determinerà il margine di azione del Governo durante gli ultimi due anni della sua presidenza. Se i democratici riescono a ottenere la maggioranza alla Camera dei Rappresentanti, potrebbero aprire indagini sulla sua Amministrazione e promuovere un procedimento di destituzione.
La possibilità non è nuova. Lo stesso Trump ha avvertito lo scorso 6 gennaio, durante un incontro con congressisti repubblicani a Washington, che i suoi avversari avrebbero cercato motivi per sottoporlo a un altro impeachment se avessero vinto le elezioni. "Troveranno una ragione per sottopormi a un impeachment", assicurò allora, secondo quanto raccolto da Reuters. Le sue dichiarazioni riflettono l'importanza politica di una tornata elettorale in cui saranno rinnovati i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti e 35 posti del Senato, compresi due che saranno coperti tramite elezioni speciali.
Tuttavia, perdere il controllo del Congresso non significa perdere la Presidenza degli Stati Uniti. La Costituzione stabilisce una procedura specifica per destituire un presidente, che richiede maggioranze diverse nelle due camere e l'esistenza di accuse per condotte che possano giustificare un impeachment. Inoltre, il risultato delle elezioni non altererebbe immediatamente la composizione del Congresso: i nuovi rappresentanti e senatori entreranno in carica il 3 gennaio 2027, mentre il mandato presidenziale di Trump è previsto che si concluda il 20 gennaio 2029.
Che cos'è un impeachment e perché potrebbe colpire Donald Trump
Il impeachment è il procedimento costituzionale mediante il quale il Congresso degli Stati Uniti può chiedere conto a un presidente, vicepresidente o ad altri alti funzionari federali. Sebbene venga spesso tradotto come giudizio politico o procedimento di destituzione, la sua apertura non implica necessariamente che il responsabile indagato debba lasciare l'incarico.
L'articolo II della Costituzione statunitense contempla questo meccanismo per i casi di tradimento, corruzione e altri reati gravi o condotte indebitate di speciale rilevanza istituzionale, raccolti nell'espressione high crimes and misdemeanors. Quest'ultima categoria non conta con una definizione chiusa nel testo costituzionale, per cui la sua interpretazione è stata oggetto di dibattito politico e giuridico durante tutta la storia del paese. Non si tratta di una mozione di censura come quelle che esistono in alcuni sistemi parlamentari: il semplice disaccordo con le politiche del presidente o una sconfitta elettorale non sono, di per sé, motivi costituzionali sufficienti per destituirlo.
La procedura si divide in due fasi. Prima, la Camera dei Rappresentanti deve approvare i capi d'accusa contro il presidente a maggioranza semplice. Se quella votazione va a buon fine, il mandatario resta formalmente soggetto a un impeachment, ma continua a esercitare le sue funzioni. Dopo tocca al Senato celebrare un processo e decidere se le accuse giustificano la sua destituzione.
Quanti voti necessitano i democratici per destituire Trump
La prima condizione per promuovere un nuovo impeachment sarebbe raccogliere i consensi sufficienti nella Camera dei Rappresentanti, attualmente controllata dai repubblicani. In una Camera con tutti i suoi 435 seggi occupati e tutti i suoi membri che votano, sarebbero necessari 218 voti favorevoli per approvare gli articoli di accusa. Se i democratici raggiungessero quella maggioranza a novembre, avrebbero la capacità parlamentare di iniziare la procedura, sempre che i loro rappresentanti decidessero di sostenerla.
Tuttavia, approvare un impeachment non equivale a destituire il presidente. Una volta trasferiti i capi d'accusa al Senato, questa seconda camera dovrebbe celebrare un processo presieduto dal presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti. La Costituzione richiede il voto favorevole di due terzi dei senatori presenti per condannare il mandatario e allontanarlo dall'incarico. Se partecipano i 100 senatori, sarebbero necessari almeno 67 voti.
Questa differenza rende il Senato il principale ostacolo a un’eventuale destituzione. Prima delle elezioni, i repubblicani contano su 53 senatori, contro 45 democratici e due indipendenti che abitualmente si allineano con questi ultimi. Anche se i democratici riuscissero a ottenere una maggioranza semplice a novembre, avrebbero comunque bisogno del sostegno di senatori repubblicani per raggiungere i due terzi richiesti, a meno che la nuova composizione della Camera Alta non fosse straordinariamente diversa. Pertanto, una vittoria elettorale dell’opposizione non garantirebbe una condanna contro Trump.
Cosa è accaduto nei due precedenti impeachment contro Trump
Donald Trump è già stato sottoposto a due procedimenti di impeachment, entrambi durante la sua prima fase alla Casa Bianca, tra il 2017 e il 2021. È l’unico presidente statunitense che la Camera dei Rappresentanti abbia formalmente accusato in due occasioni, anche se nessuna delle due si è conclusa con la sua destituzione.
Il primo procedimento fu aperto nel dicembre 2019, quando la Camera dei Rappresentanti, allora controllata dai democratici, lo accusò di abuso di potere e ostruzione al Congresso. Il caso era legato ai suoi interventi presso le autorità ucraine e alle accuse di aver usato il suo incarico per ottenere vantaggi politici. Nel febbraio 2020, il Senato lo assolse da entrambe le accuse e Trump continuò a esercitare la Presidenza.
Il secondo impeachment arrivò nel gennaio 2021, dopo l’assalto al Campidoglio del 6 gennaio. In quell’occasione, la Camera dei Rappresentanti lo accusò di incitamento all’insurrezione per il suo comportamento prima dei disordini compiuti dai suoi sostenitori. Il processo si svolse quando Trump aveva già lasciato la Casa Bianca e si concluse con 57 senatori che votarono a favore di condannarlo e 43 contro, una maggioranza insufficiente per raggiungere la soglia dei due terzi.
I precedenti mostrano che un’accusa approvata dalla Camera dei Rappresentanti può avere importanti conseguenze politiche senza provocare la destituzione del presidente. Spiegano anche perché alcuni dirigenti democratici ritengano necessario studiare attentamente se un terzo procedimento avrebbe margini parlamentari.
Cosa indagheranno i democratici se riconquisteranno il Congresso
La possibilità di un nuovo impeachment fa parte di un dibattito più ampio sul controllo parlamentare dell'Amministrazione Trump. Secondo quanto ha riferito Associated Press, dirigenti democratici preparano un'agenda di indagini che potrebbero avviare se riconquistano la maggioranza della Camera dei Rappresentanti. Tra le questioni che intendono esaminare figurano gli affari della famiglia presidenziale, le operazioni del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE), determinate decisioni di politica estera e possibili conflitti di interessi.
Hakeem Jeffries, leader dei democratici alla Camera Bassa, non ha escluso di ricorrere all'impeachment, anche se non ha neppure annunciato un accordo per promuovere immediatamente un terzo procedimento contro Trump. Parte della strategia dell'opposizione passa per utilizzare le commissioni parlamentari per richiedere documenti, convocare audizioni ed esaminare l'operato dell'Esecutivo prima di decidere quali misure adottare.
Una maggioranza democratica potrebbe, inoltre, aprire indagini sui membri del Governo e promuovere procedimenti contro determinati responsabili dell'Amministrazione, senza bisogno di indirizzarli inizialmente contro il presidente. Questa possibilità è stata sollevata da diversi dirigenti del partito, che ritengono che le indagini debbano prima stabilire se esistono azioni che giustifichino responsabilità politiche o costituzionali.
Lo scenario preoccupa la Casa Bianca. Secondo un'informazione pubblicata domenica da Reuters, il team di Trump passa mesi preparando alternative per continuare a governare se i democratici si impadroniscono del controllo del Congresso. Tra le opzioni esaminate figurano decisioni esecutive su immigrazione, dazi, abitazione e spesa pubblica che non richiedano l'approvazione di nuove leggi. Tuttavia, questi strumenti non impedirebbero che una maggioranza parlamentare aprisse indagini sull'Amministrazione.
Cosa accadrebbe se i democratici vincessero le due camere?
Se i democratici ottenessero la maggioranza sia alla Camera dei Rappresentanti sia al Senato, Trump dovrebbe governare durante gli ultimi due anni del suo mandato con un Congresso controllato dall'opposizione. Ciò renderebbe difficile l'approvazione di determinate iniziative legislative e permetterebbe ai democratici di esercitare un controllo più intenso sull'Esecutivo, soprattutto in materia di bilancio e di supervisione istituzionale.
Il Senato potrebbe anche bloccare le nomine presidenziali che necessitano della sua approvazione, inclusi determinati alti incarichi dell’Amministrazione e i giudici federali. La Camera dei Rappresentanti, da parte sua, avrebbe una maggiore capacità di promuovere indagini e richiedere informazioni al Governo. Tuttavia, Trump conserverebbe le sue competenze come presidente, inclusa la possibilità di porre il veto alle leggi approvate dal Congresso, anche se tale veto può essere superato mediante le corrispondenti maggioranze costituzionali.
Per quanto riguarda l’impeachment, controllare le due camere non sarebbe sufficiente se i democratici non raggiungessero i due terzi dei voti del Senato. Il procedimento di destituzione richiede un consenso più ampio di quello necessario per approvare leggi ordinarie o controllare l’attività parlamentare. Per questo, il risultato di novembre può modificare considerevolmente le relazioni tra il Congresso e la Casa Bianca senza tradursi in un’uscita anticipata del presidente.
Chi sostituirebbe Trump se fosse destituito
Se un impeachment terminasse con la condanna e la destituzione di Donald Trump, la Presidenza degli Stati Uniti passerebbe al vicepresidente, JD Vance, conformemente al sistema di successione stabilito dalla Costituzione e dal suo venticinquesimo emendamento. Vance assumerebbe la guida dello Stato senza bisogno di convocare nuove elezioni presidenziali e completerebbe il corrispondente mandato.
È importante distinguere questa situazione da un altro procedimento previsto nello stesso emendamento costituzionale, che consente di trasferire temporaneamente i poteri presidenziali quando il mandatario non può svolgere le sue funzioni. Questo meccanismo è legato all’incapacità di esercitare la carica e non costituisce una via per destituire un presidente per aver perso delle elezioni legislative o per divergenze politiche con il Congresso.
Inoltre, l’eventuale destituzione di Trump non comporterebbe automaticamente l’uscita di tutti i membri del suo Governo né l’accesso dei democratici alla Presidenza. La successione ricadrebbe sul vicepresidente, eletto insieme a Trump nelle presidenziali del 2024, per cui l’Amministrazione continuerebbe sotto una guida repubblicana.
Quando potrebbe cominciare un terzo impeachment contro Trump
La data del 3 novembre 2026 è decisiva per conoscere la futura composizione del Congresso, ma qualsiasi nuova maggioranza emersa dalle elezioni dovrà aspettare fino al 3 gennaio 2027 per esercitare le sue competenze. Fino ad allora continuerà a funzionare il Congresso eletto nel 2024, fatta salva le decisioni che possano adottare i suoi attuali membri.
Il calendario successivo dipenderebbe dai passi che decidesse di compiere la nuova Camera dei Rappresentanti. I democratici potrebbero optare per avviare indagini parlamentari, esaminare le prove disponibili e valutare la presentazione di articoli di impeachment. Non esiste, tuttavia, una procedura di destituzione che si attivi automaticamente per una sconfitta del partito presidenziale, né si può affermare che una nuova maggioranza democratica vada necessariamente ad approvarla.
I precedenti storici neppure consentono di dare per scontato l’esito. Nessun presidente degli Stati Uniti è stato destituito dopo essere stato condannato in un processo di impeachment al Senato. Andrew Johnson, Bill Clinton e Donald Trump furono accusati formalmente dalla Camera dei Rappresentanti, ma finirono assolti. Richard Nixon, da parte sua, si dimise nel 1974 prima che il plenum della Camera votasse il suo possibile impeachment.
La risposta alla domanda se Trump possa essere destituito dopo le elezioni di novembre è, pertanto, affermativa dal punto di vista costituzionale, ma non come conseguenza diretta di una sconfitta repubblicana.Le elezioni potrebbero facilitare l’apertura di un terzo impeachment e aumentare le indagini contro il suo Governo, anche se allontanarlo dalla Casa Bianca richiederebbe superare una votazione molto più difficile: ottenere che due terzi del Senato sostenessero la sua condanna.