Il ministro degli Esteri siriano, Asad al Shaibani, ha respinto categoricamente la versione offerta dal governo israeliano per giustificare il bombardamento contro la base aerea di Abú al Duhur, nel nord del paese. Come ha sottolineato, contrariamente a quanto sostenuto dall'ufficio del primo ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, "non c'era intenzione di stabilire lì una base turca, né una presenza militare turca".
"Non c'era intenzione di stabilire lì una base turca, né una presenza militare turca permanente, né di dispiegare forze turche nel luogo", ha ribadito il capo della diplomazia siriana in alcune dichiarazioni scritte inviate al portale statunitense Axios, in cui insiste sul fatto che non esiste "giustificazione legittima" alcuna per l'attacco.
Al Shaibani ha spiegato che i lavori che si svolgevano nella base di Abu al-Duhur "si limitavano alla riabilitazione dell'aerodromo e delle sue strutture, danneggiate durante la guerra", con l'obiettivo di restituirla al servizio della Forza Aerea Siriana. "Non c'è stato alcun dispiegamento militare turco nella base che giustificasse tale interpretazione", ha sottolineato, mentre ha descritto le strutture come praticamente vuote e ancora in fase di ristrutturazione.
Il ministro ha ammesso che giorni prima del bombardamento si è svolta una visita di ufficiali turchi nella zona, ma ha precisato che si inquadrava nella "cooperazione militare in corso nelle aree di addestramento e scambio di conoscenze specializzate", senza che implicasse l'istituzione di una base straniera.
In questo contesto, ha ricordato che "la Siria sta attualmente lavorando per ricostruire le sue istituzioni militari e civili e sviluppare le sue capacità", per cui ricorre a programmi di formazione e collaborazione con diversi partner. "Pertanto, beneficia della cooperazione e dei programmi di addestramento con vari paesi, non solo con la Turchia. Si è realizzata e continua una cooperazione simile con l'Arabia Saudita, la Giordania, il Qatar e la Russia", ha indicato, prima di difendere che "la Siria è uno stato sovrano e ha il diritto di stabilire relazioni di cooperazione e alleanza con qualsiasi paese, compresa la Turchia".
Al Shaibani ha aggiunto che, prima dell'attacco israeliano, Damasco ha mantenuto contatti sia con il Governo israeliano che con l'Amministrazione statunitense, con la quale ha ripreso a dialogare dopo il bombardamento, e che "la natura dell'attività nella base era conosciuta". "Non c'era base per interpretare i lavori di riabilitazione come l'istituzione di una base militare turca nel territorio siriano", ha enfatizzato.
Riguardo al dialogo con Washington, il ministro ha sottolineato che, dopo l'offensiva, le autorità siriane si sono rivolte agli Stati Uniti e ad altri paesi per presentare proteste formali e "contenere le ripercussioni dell'attacco e evitare che si ripeta". "Volevamo chiarire la posizione siriana e sottolineare la necessità di rispettare la sovranità della Siria e non trasformare il suo territorio in un campo di battaglia per regolare conti o espandere il conflitto regionale", ha spiegato.
Al Shaibani ha ribadito che Damasco punta su "una discesa, perché la continua tensione militare nella regione non giova a nessuna parte e non contribuisce alla stabilità di cui la Siria e la regione in generale hanno bisogno". In questa direzione, ha esortato l'Esecutivo di Benjamin Netanyahu a "rievaluare la sua politica verso la Siria e riconoscere che le continue operazioni militari e attacchi non forniranno sicurezza a lungo termine, ma aumenteranno l'instabilità".
Il responsabile siriano ha anche risposto all'ufficio del primo ministro israeliano, che aveva affermato che "Israele e Siria hanno concordato di mantenere lo statu quo in materia di sicurezza, che la Siria stava per rompere permettendo il dispiegamento di truppe turche in una base aerea vicino ad Aleppo". Di fronte a questa accusa, il ministro ha assicurato che "abbiamo fatto progressi significativi e siamo arrivati a una formula per l'accordo di sicurezza che era stata concordata su carta. Tuttavia, Israele successivamente si è ritirato dai suoi impegni e la formula concordata non è stata attuata sul terreno".
Successivamente, ha rimproverato che, così come Damasco "tiene conto delle preoccupazioni di sicurezza di Israele, Israele deve anche tenere conto delle preoccupazioni di sicurezza della Siria e affrontare seriamente le nostre inquietudini riguardo alla sua politica espansionista e alle sue operazioni militari all'interno del territorio siriano".
Al Shaibani ha concluso che, con una "autentica volontà politica", sarebbe possibile riprendere i colloqui e chiudere accordi "che garantiscano la sicurezza di entrambe le parti, rispettino la sovranità della Siria e contribuiscano a una maggiore stabilità nella regione, invece di perpetuare il ciclo di escalation".