Il tennista spagnolo Rafa Jódar ha iniziato questa domenica 15 novembre la sua partecipazione alle ATP Finals 2026 con una sconfitta contro il tedesco Alexander Zverev, attuale numero uno del mondo, per 6-4 e 6-4. Il madrileno, che a 20 anni disputa per la prima volta il torneo che riunisce i migliori otto giocatori della stagione, ha opposto resistenza per gran parte dell’incontro, ma non è riuscito a neutralizzare il potente servizio del suo rivale, che ha avuto bisogno di un break in ogni set per portarsi a casa la vittoria.
Risultato finale: Alexander Zverev 6-4, 6-4 Rafa Jódar.
L’incontro, disputato presso l’Inalpi Arena di Torino (Italia), ha aperto la competizione individuale del Gruppo John McEnroe, nel quale partecipano anche l’americano Ben Shelton e il francese Arthur Fils. La sconfitta rappresenta un inizio complicato per il giovane spagnolo, anche se non implica la sua eliminazione: il formato della Coppa dei Maestri permette di disputare tre incontri nella fase a gironi e qualifica i primi due di ogni gruppo per le semifinali.
Il duello ha messo di fronte due giocatori con percorsi molto diversi. Da un lato, Zverev arrivava come prima testa di serie e doppio campione delle ATP Finals, dopo i suoi titoli del 2018 e del 2021. Dall’altro, Jódar affrontava la sua prima partecipazione dopo una progressione straordinaria nel corso del 2026, anno in cui è passato dal competere fuori dalle prime cento posizioni del ranking all’insediarsi tra i principali nomi del circuito.
Zverev si prende il primo set dopo aver salvato due palle break
La partita è iniziata con un Rafa Jódar deciso a giocare testa a testa con il numero uno del mondo. Lo spagnolo è riuscito a mantenere i suoi primi turni di servizio e ha mostrato momenti di buon tennis dalla parte finale del campo, appoggiandosi al suo diritto e alla sua capacità di accelerare gli scambi.
Tuttavia, Zverev ha continuato a imporre progressivamente la propria esperienza e la propria potenza con il servizio. Il tedesco è riuscito a strappare il servizio al madrileno per portarsi 4-3 nel punteggio e ha consolidato il vantaggio con un gioco solido, fino a posizionarsi a un passo dall’aggiudicarsi il primo set.
Jódar ha avuto ancora un’occasione per cambiare l’andamento del set. Con 5-4 a favore di Zverev, lo spagnolo ha avuto a disposizione due palle break che gli avrebbero permesso di pareggiare il punteggio e prolungare la contesa. Nonostante ciò, il tedesco è riuscito a salvare entrambe le opzioni e a chiudere il parziale per 6-4 dopo circa 40 minuti.
Il primo set ha riflettuto la principale differenza tra i due giocatori: mentre Jódar ha dovuto lavorare di più per mantenere il proprio servizio, Zverev ha trovato nel servizio uno strumento decisivo per superare i momenti di pressione.
Il tedesco impone la sua esperienza e chiude la partita per 6-4
Il secondo set ha seguito uno sviluppo simile. Zverev ha mantenuto l’iniziativa dai primi game e ha ottenuto una rottura precoce che gli ha permesso di portarsi sul 3-1, costringendo il madrileno a cercare una rimonta contro uno dei migliori battitori del circuito.
Jódar ha continuato a lottare in ogni game, ma ha avuto difficoltà a trovare opportunità di break. Il tedesco ha saputo gestire il vantaggio senza la necessità di correre grandi rischi, mantenendo la regolarità dalla linea di fondo del campo e ricorrendo al suo primo servizio nei momenti importanti.
Lo spagnolo è riuscito a restare a una rottura di distanza nella fase finale, anche se non è riuscito a recuperare il terreno perso. Zverev ha chiuso l’incontro con un altro 6-4, in una partita di circa 87 minuti, e ha conquistato la sua prima vittoria nella fase a gironi delle ATP Finals 2026.
La sconfitta lascia Jódar senza margine per molti errori nei suoi prossimi incontri, anche se lo spagnolo conserva ancora opzioni per accedere alle semifinali.
Un debutto storico per Rafa Jódar nonostante la sconfitta
Al di là del risultato, la partecipazione di Rafa Jódar alle ATP Finals rappresenta uno dei grandi traguardi della sua carriera. Il madrileno è riuscito a qualificarsi per il torneo dei migliori otto della stagione al suo primo anno intero da professionista, una progressione poco comune nel circuito maschile.
Soltanto un anno fa, lo spagnolo era ancora legato al tennis universitario statunitense e preparava il suo salto definitivo alla competizione professionistica. Durante il 2026 ha messo in atto una rapida scalata nella classifica e ha ottenuto di affrontare alcuni dei principali giocatori al mondo.
Proprio Zverev era stato il suo carnefice nei quarti di finale di Roland Garros di quest’anno, quando il tedesco si è imposto per 7-6(3), 6-1 e 6-3. L’incontro di Torino ha rappresentato il secondo confronto tra i due e si è ancora una volta risolto a favore del numero uno mondiale, anche se questa volta Jódar è riuscito a mantenere una maggiore parità nel punteggio.
Lo spagnolo affronterà ora i suoi prossimi impegni di fronte a Ben Shelton e Arthur Fils, due avversari di massima esigenza contro i quali cercherà la sua prima vittoria alla Coppa dei Maestri.
Risultato del Rafa Jódar - Zverev: così si è svolta la partita
Finale della partita | Zverev vince 6-4 e 6-4. Il tedesco si porta a casa la vittoria in due set e inizia nel migliore dei modi la sua partecipazione alle ATP Finals di Torino. Jódar cade al suo esordio, anche se continua con opzioni di qualificazione.
Secondo set | 6-4 per Zverev. Il numero uno del mondo conserva il break ottenuto all’inizio del match e chiude l’incontro con il suo servizio, senza permettere la reazione del madrileño.
Secondo set | Zverev si porta 3-1. Il tedesco rompe il servizio di Jódar e consolida immediatamente il suo vantaggio. Lo spagnolo ha bisogno di recuperare il servizio perso per restare in corsa per la partita.
Primo set | Zverev vince 6-4. Jódar ha due palle break con 5-4 nel punteggio, ma il tedesco le annulla e si aggiudica il primo set.
Primo set | Zverev rompe per portarsi 4-3. Dopo un inizio equilibrato, il numero uno del mondo ottiene il primo break dell’incontro e prende l’iniziativa.
Inizio della partita. Rafa Jódar e Alexander Zverev scendono in campo sul centrale dell’Inalpi Arena di Torino per disputare il primo incontro singolare delle ATP Finals 2026.
La giornata proseguirà domenica con il confronto tra Ben Shelton e Arthur Fils, gli altri due componenti del gruppo di Jódar. Da parte sua, Carlos Alcaraz esordirà lunedì 16 novembre contro Frances Tiafoe, nell’altro gruppo del torneo.