Os Estados-Membros da União Europeia decidiram esta sexta-feira adiar por um ano a entrada em vigor de várias obrigações de controlo das emissões de metano ligadas às importações de gás natural, petróleo e carvão, com a intenção de «evitar pressões adicionais» sobre a segurança do abastecimento energético comunitário num contexto de tensões nos mercados devido ao conflito no Próximo Oriente.
Com este passo, o Conselho da UE fixa a sua posição sobre a proposta lançada pela Comissão Europeia no passado dia 14 de outubro, apoiando sem modificações o atraso apresentado por Bruxelas para certas obrigações de acompanhamento, notificação e verificação das emissões incluídas na legislação europeia sobre o metano, aprovada em maio de 2024 e em vigor desde agosto desse mesmo ano.
Na prática, os Vinte e Sete propõem que os importadores de gás, crude e carvão comecem a aplicar estes controlos a partir de 1 de janeiro de 2028, em vez de fazê-lo em janeiro de 2027, como estabelece atualmente a legislação comunitária.
Além disso, o compromisso alcançado prevê adiar até 5 de agosto de 2029 a obrigação de comunicar a intensidade das emissões de metano associadas a estes combustíveis, tanto para os importadores como para os produtores europeus, enquanto os limites máximos autorizados começariam a ser aplicados a 5 de agosto de 2031, um ano mais tarde do que o inicialmente previsto.
Para além deste adiamento, a posição acordada pelos Vinte e Sete determina que a Comissão terá de analisar antes de 30 de setembro de 2027 se se verificam as condições necessárias para pôr em marcha as novas obrigações, entre elas a existência de um número suficiente de verificadores independentes capazes de comprovar os relatórios de emissões e a disponibilidade de normas europeias que facilitem a troca de informação entre produtores e importadores.
Em caso de que algum destes requisitos não seja cumprido, o Executivo comunitário estará autorizado a voltar a adiar, mediante normas de desenvolvimento, a aplicação dos controlos sobre as importações. Também terá a possibilidade de apresentar alterações adicionais na legislação caso persistam os obstáculos para a sua execução ou se identifiquem riscos para a segurança do abastecimento energético.
A modificação deverá agora ser objeto de negociação com o Parlamento Europeu, com o objetivo de fechar um acordo antes de que termine o ano, dado que as primeiras obrigações afetadas pelo atraso deverão começar a ser aplicadas em 1 de janeiro próximo.