O Tribunal Geral da União Europeia respaldou esta quarta-feira as sanções económicas impostas à entidade russa Russian Maritime Register of Shipping (RMRS), especializada na inspeção e certificação de navios, embora tenha considerado «desproporcionado» que a UE lhe retirasse de forma definitiva o reconhecimento para levar a cabo estas tarefas em nome dos Estados-Membros, em vez de se limitar a suspendê-lo de maneira temporária.
No seu acórdão, contra o qual ainda cabe recurso, a Justiça europeia mantém as proibições de realizar investimentos e operações com esta organização de titularidade estatal russa, ao entender que as restrições estão motivadas pela sua relação com Moscovo e resultam «adequadas» para contribuir para o objetivo de «exercer pressão» sobre a Rússia, a fim de que ponha fim à sua agressão contra a Ucrânia.
No entanto, os magistrados sustentam que o Conselho poderia ter optado por uma suspensão do reconhecimento europeu da RMRS em vez da sua revogação total, uma via «menos gravosa» que teria permitido alcançar o mesmo propósito sem obrigar a entidade a iniciar um novo procedimento para recuperar esse estatuto caso, no futuro, as sanções fossem levantadas.
Desse modo, o Tribunal não discute que a organização veja limitada a sua capacidade de certificar navios em nome dos Estados-Membros, mas sim a decisão de suprimir de maneira definitiva um reconhecimento que não poderia ser restabelecido automaticamente assim que desaparecessem as medidas restritivas.
O caso remonta às medidas adotadas pelos Vinte e Sete após o início da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, quando alargaram o pacote de sanções económicas contra Moscovo e incluíram a RMRS, uma entidade com sede em São Petersburgo que, desde 1998, dispunha do reconhecimento europeu para inspecionar e certificar embarcações.
A organização impugnou estas decisões perante a Justiça europeia, que agora indeferiu a maioria dos seus argumentos e determinou que o Conselho motivou de forma suficiente as medidas decretadas, com base na sua pertença ao Estado russo e no seu papel no setor marítimo.
Em particular, os juízes assinalam que, se no futuro fossem anuladas as restrições, a RMRS teria de ultrapassar um novo procedimento para voltar a obter o reconhecimento, cujo desfecho seria «incerto», dado que não possui um direito nem a iniciar esse trâmite nem a conseguir novamente a autorização.
Além disso, a sentença declara inadmissível o recurso apresentado contra a proibição de acesso a portos e eclusas da UE aos navios certificados pela entidade, ao entender que esta medida afeta diretamente as próprias embarcações e apenas de forma indireta a organização.
O acórdão pode ser recorrido em cassação perante o Tribunal de Justiça da União Europeia no prazo de dois meses e dez dias a partir de sua notificação.