Um petroleiro provocou esta sexta-feira o naufrágio de um ferry de passageiros no rio Mississippi, na altura do porto de Nova Orleans, sem que, por enquanto, haja registro de mortos.
O petroleiro "Atlantic Asphalt" colidiu com o ferry "American Heritage" por volta do meio-dia, no horário local, por causas que continuam sob investigação. A embarcação de passageiros estava atracada no instante do impacto, bem próxima da margem do histórico bairro francês da cidade, e afundou em apenas alguns segundos.
Responsáveis da autoridade portuária indicaram à emissora local WAFB que a bordo do ferry viajavam 129 pessoas, sem incluir a tripulação. No entanto, esclareceram que o barco estava atracado cerca de duas horas antes da colisão, pelo que se considera que parte dos passageiros já teria deixado a nave.
O governador adjunto da Louisiana, Billy Nungesser, declarou à rede WWLTV que menos de 85 pessoas conseguiram desembarcar antes do sinistro e que mais de uma dezena foi resgatada após o naufrágio.
O governador do estado, Jeff Landry, foi informado do acidente e se dirige imediatamente à área, enquanto as autoridades de gestão de emergências (NOLA Ready) determinaram a suspensão imediata do serviço de ferry e iniciaram as tarefas de busca e salvamento.