As eleições legislativas dos Estados Unidos confirmaram o cenário que as pesquisas desenharam durante as últimas semanas, embora com uma amplitude que poucos levantamentos haviam previsto. Os democratas recuperam o controle da Câmara de Representantes e do Senado e somam vitórias em estados onde o Partido Republicano manteve, durante décadas, uma posição dominante.
As pesquisas acertaram ao identificar a tendência geral do eleitorado, mas ficaram aquém ao calcular a dimensão da vitória. As pesquisas detectaram o desgaste dos republicanos, embora os resultados tenham superado as previsões em algumas das disputas mais acirradas, especialmente nas eleições para o Senado.
As pesquisas anteciparam a mudança de maioria no Congresso
No início da campanha, a recuperação da Câmara de Representantes parecia o objetivo mais acessível para os democratas. O Senado parecia um objetivo mais difícil pela distribuição territorial das cadeiras em disputa e pela necessidade de vencer em estados que votaram majoritariamente por Donald Trump em 2024.
No entanto, as previsões mudaram à medida que o outono avançou. O modelo FLIPR de Nate Silver, atualizado pela última vez em 3 de novembro, considerava praticamente assegurada a maioria democrata na Câmara de Representantes e também apontava para uma vitória no Senado.
A evolução das pesquisas nacionais de voto popular reforçou essa tendência. As médias de intenção de voto ao Congresso davam aos democratas uma vantagem próxima de nove pontos percentuais às vésperas das eleições, suficiente para antecipar uma mudança de maioria na Câmara de Representantes.
Outros modelos, como o desenvolvido pelo cientista político da Harvard Gary King, calculavam que os democratas conseguiriam cerca de 242 cadeiras na Câmara de Representantes e 53 no Senado. O resultado superou essas expectativas.
Texas e Carolina do Sul pulverizam as previsões
No Texas, a média final de Nate Silver dava ao democrata James Talarico uma vantagem de 3,3 pontos sobre o republicano Ken Paxton na disputa pelo Senado. No entanto, com 94% do voto esperado contabilizado, Talarico supera Paxton por 55% contra 43%, uma diferença consideravelmente maior do que os democratas sequer poderiam imaginar.
A isso se soma a vitória de Gina Hinojosa nas eleições para governador, que pôs fim a mais de três décadas de governos republicanos no Texas. A coincidência das duas vitórias faz do Estado um dos principais cenários do avanço democrata.
Tampouco em Carolina do Sul, a democrata Annie Andrews derrotou a republicana Darline Graham em uma eleição ao Senado que rompe uma longa sequência de vitórias republicanas. Os democratas também conseguiram tomar cadeiras senatoriais dos republicanos em Kansas, Iowa, Carolina do Norte, Ohio e Maine.
As últimas pesquisas advertiram sobre a possibilidade de que algumas dessas vagas mudassem de partido. O que elas não anteciparam com precisão suficiente foi a extensão das derrotas republicanas em diferentes categorias eleitorais, do Congresso até os governos estaduais e os parlamentos estaduais.
O temor de outro erro das pesquisas não se materializou
Até o encerramento das urnas eleitorais persistiu uma dúvida entre os analistas americanos. Em várias eleições anteriores, especialmente as presidenciais de 2016 e 2020, as pesquisas subestimaram o apoio a Trump e aos candidatos republicanos.
Esse precedente levou a interpretar com cautela as vantagens democratas das últimas semanas. A possibilidade de que os eleitores republicanos estivessem menos dispostos a responder às pesquisas ainda era um dos riscos para as estimativas.
A diferença em relação a outros ciclos eleitorais é que a vantagem democrata cresceu o suficiente para resistir até mesmo a um erro de vários pontos favorável aos republicanos. Os resultados confirmaram essa força, com vitórias que, em alguns casos, são mais amplas do que o esperado.
As pesquisas acertam a tendência, mas não toda a sua dimensão
O balanço é que os modelos finais identificaram corretamente a mudança de maiorias no Congresso e detectaram o avanço democrata em Estados onde, meses antes, parecia difícil que os republicanos pudessem perder, mas ficaram aquém na hora de prever a magnitude da mudança de sinal político.
Assim, os democratas praticamente alcançam todos os seus objetivos ao recuperar ambas as câmaras e superam suas próprias metas iniciais na extensão territorial de sua vitória.