A agência de comércio marítimo da Armada britânica (UKMTO, pelas suas siglas em inglês) comunicou esta quarta-feira um ataque contra um navio petroleiro frente às costas do Qatar, que provocou "vítimas", em um contexto de crescentes ataques à navegação no estreito de Ormuz, submetido há semanas ao bloqueio iraniano e ao bloqueio mais amplo aplicado pelos Estados Unidos.
Segundo os dados fornecidos, o incidente foi registrado a 51 milhas náuticas (cerca de 94 quilômetros) ao norte de Madinat ash Shamal, localidade qatariana situada no golfo Pérsico, por volta das 21h00 (hora peninsular espanhola e Baleares).
"Um navio petroleiro informou que foi atingido por vários projéteis. Foram registradas vítimas", indicou o organismo ao emitir o aviso de "ataque", sem detalhar quantas pessoas foram afetadas nem se se trata de feridos ou falecidos.
A UKMTO acrescentou que as "autoridades" abriram uma investigação para esclarecer o ocorrido e insistiu em seu apelo aos barcos que transitam pela zona para que redobrem a "precaução e comuniquem qualquer atividade suspeita".
Nas últimas semanas, o Irã restringiu o tráfego pelo estreito de Ormuz como resposta aos bombardeios da aviação americana e israelense sobre seu território, o que impulsionou para cima o preço do petróleo em escala global, tratando-se de um corredor essencial para a exportação de petróleo bruto do Oriente Médio.