A União Europeia expressou esta quinta-feira a sua rejeição ao encerramento do portal de notícias independente Mada Masr e à condenação imposta à sua cofundadora e editora-chefe, Lina Atalá, exigindo às autoridades egípcias que garantam a liberdade de imprensa no país. A reação europeia surge após a detenção, no final de setembro, de vários jornalistas de outra redação, que continuam sob custódia.
"A liberdade de expressão é um direito fundamental tanto para a União Europeia como para o Egito", assinalou o Serviço Europeu de Ação Externa (SEAE) num comunicado, no qual recorda ao Cairo as suas obrigações internacionais em matéria de Direitos Humanos e liberdades básicas.
Neste sentido, a UE sublinhou que o Acordo de Associação entre a UE e o Egito e a sua Associação Estratégica e Integral implicam um "compromisso partilhado" com os "valores universais da democracia, do Estado de direito e do respeito pelos Direitos Humanos e pelas liberdades fundamentais".
Também sublinhou que a Estratégia Nacional de Direitos Humanos do Egito visa promover uma cultura de "pluralismo e diversidade de opiniões e pontos de vista", e que a própria legislação egípcia consagra a liberdade de opinião e de expressão como direito essencial.
"Por tudo isto, a preservação e a proteção dos meios de comunicação independentes são essenciais", remarcou o SEAE, pondo o foco na necessidade de salvaguardar a liberdade de imprensa no país norte-africano.
A diplomacia europeia responde assim à sentença emitida a 27 de outubro pelo Tribunal de Delitos Menores de Novo Cairo, que ordenou o encerramento e a apreensão dos bens de um dos escassos meios críticos que continuam a operar no Egito, fundado em 2013, o ano do golpe de Estado de Abdelfatá al Sisi.
O meio, que afirma ter solicitado sem sucesso uma licença em várias ocasiões, denunciou nas suas redes sociais que o magistrado rejeitou "todas as alegações processuais apresentadas pela defesa, incluindo os pedidos de apresentar qualquer documentação ou ouvir qualquer testemunha".
A decisão judicial representa um duro golpe para o jornalismo independente no Egito, onde a liberdade de imprensa continua fortemente limitada. Reporters Without Borders (RSF), que qualificou a decisão de "indignante" e reclamou a sua anulação imediata, coloca o Egito no 169.º lugar de 180 países na sua classificação mundial de liberdade de imprensa.