Mais de 250.000 habitantes da cidade americana de Toledo, no estado de Ohio, permanecem em estado de alerta após um vazamento de gás altamente tóxico registrado durante a madrugada passada. O incidente desencadeou a evacuação obrigatória dos residentes situados em um raio de um quilômetro e meio do ponto afetado, ordens de permanecer trancados nas áreas adjacentes e o fechamento total das escolas da cidade durante todo o dia desta quarta-feira.
O vazamento, que não foi acompanhado de nenhuma explosão, originou-se pouco depois das 21h00 de terça-feira, hora local, na terminal da MC Tank, localizada no nordeste de Toledo. As autoridades ainda não revelaram de que composto químico se trata, mas advertiram que causa fortes irritações na pele e nos olhos, além de dores de cabeça, tonturas, náuseas e episódios de vômitos.
Em caso de contato direto ou de uma exposição prolongada, os serviços de emergência insistem que os possíveis afetados devem receber atendimento médico imediatamente. Por enquanto, não foram registradas vítimas fatais nem pessoas feridas relacionadas a este incidente, segundo os primeiros balanços oficiais.
"A zona de risco abrange um raio de 4,8 quilômetros ao redor do número 1050 da avenida Progress", explicou a Prefeitura da cidade em seu site. "Se você mora ou trabalha a menos de 4,8 quilômetros desse endereço, fique em casa, permaneça onde está, dentro de casa, feche as portas e janelas e desligue os aparelhos de ar condicionado", recomenda.
Para enfrentar a emergência, as autoridades locais habilitaram dois abrigos temporários para acolher os evacuados, enquanto a Cruz Vermelha Estados Unidos se incorporou nas últimas horas às atividades de assistência e apoio à população afetada.