Os Estados bálticos ativaram na madrugada desta quarta-feira diversas alertas aéreas perante a detecção de drones perto de suas fronteiras e sobre seus espaços aéreos, o que levou a pôr em marcha a missão da OTAN na zona, num contexto marcado pela ofensiva ucraniana contra a Rússia após os ataques ao porto estratégico de Ust-Luga, na região de Leningrado.
As Forças Armadas da Letónia comunicaram que três drones invadiram o seu espaço aéreo, dois deles de forma muito breve, enquanto o terceiro permaneceu por mais tempo na zona e chegou a sobrevoar também a Lituânia e a Estónia.
"Em resposta à ameaça que representava este drone, foram ativados caças da missão de Polícia Aérea do Báltico da OTAN na Lituânia, que continuaram com as medidas de resposta enquanto o drone sobrevoava o espaço aéreo da Letónia", informou o Exército letão, que aponta que os drones chegaram procedentes da Bielorrússia, embora tenha vinculado este incidente aos bombardeios ucranianos na Rússia.
O Exército da Letónia acrescentou que "não se davam as condições operacionais adequadas para destruir o drone" e que o aparelho finalmente "abandonou o espaço aéreo letão e continuou o seu voo em direção à Estónia".
As autoridades estonianas indicaram, por sua vez, que as sirenes e avisos à população se mantiveram ativos em vários condados durante parte da madrugada, até às 6:00 horas, relacionando igualmente estes alertas com o ataque com drones ucranianos contra o porto de Ust-Luga.
Em declarações à cadeia ERR, um porta-voz do Exército da Estónia confirmou que foram emitidos avisos aos residentes das zonas afetadas, na sequência dos alertas de ameaça lançados previamente na Letónia e na Lituânia.
SITUAÇÃO NA LITUÂNIA
Na Lituânia, o diretor do Centro Nacional de Gestão de Crises, Vilmantas Vitkauskas, confirmou a localização de três drones na área fronteiriça com a Bielorrússia, precisando que nenhum deles chegou a penetrar no território lituano. "Um deles entrou na Letónia e depois voou para o norte em direção à Rússia. Durante o primeiro episódio, os residentes nas regiões de Vilna e Utena foram alertados", explicou à emissora LRT.
Segundo Vitkauskas, um segundo incidente também teria envolvido uma violação do espaço aéreo, o que levou à decolagem de aviões de combate com o objetivo de neutralizar o aparelho. "Os aviões de combate estiveram prestes a entrar em contato com ele. Mas o motivo pelo qual não o derrubaram poderia depender das más condições meteorológicas, ou talvez se tratasse de uma área em que derrubar um drone teria sido perigoso", argumentou.
As restrições ao tráfego aéreo decorrentes desses episódios provocaram incidentes no aeroporto de Vilna, onde três voos programados para a noite de terça-feira tiveram que ser cancelados, afetando cerca de 465 passageiros. Já o aeroporto de Kaunas operou normalmente e não registrou alterações por essa situação.