A coordenadora do Grupo de Estudo da Dor Neuropática da Sociedade Espanhola de Neurologia (SEN), a doutora Montserrat González Platas, explicou que "mais de 60 por cento de quem sofre dor crônica tem, em maior ou menor medida, um componente neuropático".
A neurologista lembrou que "existem diferentes tipos de dor", detalhando que são "a nociceptiva, como resposta a uma lesão, infecção ou doença; a de origem nociplástica, por uma alteração funcional nas vias de dor; e a neuropática, causada por uma lesão ou disfunção do próprio sistema nervoso". "Dos três, a neuropática é a que mais frequentemente está presente nos pacientes com dor crônica", ressaltou.
Coincidindo com a comemoração neste sábado, 17 de outubro, do Dia Mundial contra a Dor, e em um país onde mais de 30 por cento da população padece de algum tipo de dor —sobretudo entre os 45 e 54 anos, e com 60 por cento de mulheres—, a especialista sublinhou que a dor neuropática "é considerada uma das piores dores que existem, tanto pela dificuldade de seu tratamento quanto pela enorme complexidade fisiopatológica e pela intensidade com que os pacientes a experimentam".
Em um cenário em que 18 por cento da população convive com dor crônica —ou seja, aquela que se mantém durante mais de três meses— e mais de 5 por cento a sofre diariamente, a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP, por suas siglas em inglês) designou 2026 como 'Ano Mundial da Dor Neuropática'. O propósito é impulsionar a pesquisa, aperfeiçoar o diagnóstico e dar visibilidade ao impacto deste quadro, que se calcula afetar entre 7 e 10 por cento da população mundial.
Esse tipo de dor, o mais incapacitante entre os crônicos e o que pior resposta oferece aos tratamentos habituais, repercute em mais de três milhões de pessoas na Espanha, registrando-se a cada ano cerca de 400.000 novos diagnósticos. Embora possa manifestar-se em qualquer idade, sua prevalência aumenta a partir dos 55 anos e é ligeiramente superior em mulheres.
No plano assistencial, os dados apontam que aproximadamente metade das consultas de Atenção Primária na Espanha estão relacionadas com a dor, e estima-se que até 25 por cento dessas visitas poderiam vincular-se especificamente com a dor neuropática.
Uma dor sem função protetora e com grande impacto emocional
"Ao contrário de outros tipos de dor, não cumpre uma função protetora", destacou González Platas, já que "não avisa de um dano real, mas é o próprio sistema nervoso, ao funcionar de forma anômala, que interpreta como dolorosos estímulos que não deveriam ser". A especialista acrescentou que "os pacientes costumam descrevê-lo como uma dor contínua, queima e pontada, com sensação de cãibras ou descargas elétricas, e localizado com frequência em uma área concreta do corpo, embora também possa se estender a várias áreas".
Nesse sentido, apontou que "tem uma particularidade que o torna especialmente difícil de manejar", uma vez que "uma vez que se instala, tende a cronificar-se e a acompanhar-se de outros problemas, como ansiedade, depressão, fadiga ou alterações do sono, que por sua vez dificultam ainda mais seu tratamento".
Os abordagens farmacológicos disponíveis proporcionam um alívio satisfatório a menos de 60 por cento dos afetados e até 85 por cento reconhece que a dor condiciona de forma notável sua qualidade de vida. 60 por cento apresenta distúrbios do sono; cerca de 40 por cento, fadiga crônica; 34 por cento, depressão; e 25 por cento, ansiedade. Além disso, 65 por cento se viu forçado a limitar suas atividades diárias e, em muitos casos, a dor persiste durante anos, já que até 40 por cento leva mais de cinco anos convivendo com ela.
Infradiagnóstico e necessidade de melhorar o abordo
"O outro grande problema da dor neuropática é seu infradiagnóstico", apontou a especialista, precisando que "ao coexistir com frequência com outros tipos de dor e que seu diagnóstico seja fundamentalmente clínico, baseado nos sintomas, muitos pacientes demoram anos para receber um diagnóstico preciso". Segundo indicou, "estima-se que até seis de cada 10 podem demorar dois anos ou mais", pelo que considera imprescindível "melhorar sua identificação precoce", dado que "quando a dor neuropática é identificada cedo e tratada de forma adequada, não desaparece completamente, mas pode ser controlada".
Finalmente, colocou ênfase na necessidade de "avançar no desenvolvimento de tratamentos mais eficazes a longo prazo, reforçar as equipes multidisciplinares -com neurologistas, especialistas das unidades de dor, reabilitadores, neurocirurgiões, fisioterapeutas, neuropsicólogos e psicólogos clínicos, entre outros- e melhorar a formação dos profissionais para facilitar um diagnóstico mais precoce, tanto da dor neuropática quanto das comorbidades psicológicas que podem acompanhá-la".