Uma equipe internacional de especialistas realizou na Clínica IMQ Zorrotzaurre de Bilbao (Vizcaya) uma investigação que permitiu identificar e descrever um novo reflexo neurofisiológico na medula espinhal humana, demonstrando que seus distintos segmentos mantêm uma interconexão funcional.
O trabalho, dirigido pela neurofisiologista deste centro, a doutora Patricia Colmenárez, foi desenvolvido no contexto da prática clínica habitual, em sala de cirurgia e com pacientes sob anestesia geral. Os resultados, divulgados na revista especializada 'Clinical Neurophysiology', permitiram caracterizar este reflexo intersegmentar do nervo pudendo (IPR, por suas siglas em inglês).
"Esta descoberta permite uma melhor compreensão do funcionamento da medula espinhal, algo que pode ser crítico no contexto das cirurgias de coluna", manifestou Colmenárez, que é a autora desta investigação junto ao membro do Hospital Universitário Araba, Berenice Murià, e os integrantes do Hospital Mount Sinai West de Nova York (Estados Unidos), María J. Téllez e Sedat Ulkatan.
A especialista da Clínica IMQ Zorrotzaurre, recentemente reconhecida no X Congresso Anual da Associação de Monitorização Intraquirúrgica Neurofisiológica Espanhola (AMINE), precisou que o pudendo é um nervo situado na zona pélvica, encarregado da inervação dos genitais externos de homens e mulheres, assim como dos esfíncteres da bexiga urinária e do músculo esfíncter externo do ânus.
Além disso, lembrou que um reflexo é uma reação automática e involuntária do sistema nervoso diante de um estímulo concreto do ambiente, para sublinhar que o descrito oferece "a possibilidade de avaliar a conectividade entre os segmentos da zona sacra (parte baixa da coluna), zona lombar e zona torácica da medula espinhal, em tempo real e durante a própria cirurgia".
Aumento da segurança em cirurgia de coluna
Segundo destacou, este tipo de análise "aumenta a segurança do paciente em cirurgias que afetam a este nervo e, por extensão, aos órgãos a que alcança". Por isso, opina que "este avanço no conhecimento pode ter uma importância essencial para a preservação da função urogenital, anal e sexual".
Em relação com a origem da investigação, explicou que "em determinados pacientes, ao estimular o nervo pudendo durante a cirurgia, apareciam respostas musculares que não podiam ser explicadas unicamente pelos circuitos reflexos sacros clássicos". "As respostas apareciam em músculos abdominais e estruturas afastadas do segmento sacro, sugerindo uma comunicação medular muito mais ampla do que tradicionalmente se descrevia", esclareceu, ressaltando que, "no início, parecia uma curiosidade fisiológica" mas, "depois, começou a se repetir".
Diante dessa repetição de achados, o Departamento de Neurofisiologia da Clínica IMQ Zorrotzaurre decidiu registrar de forma simultânea, durante as intervenções de coluna, a atividade de diferentes grupos musculares. "O que observamos foi consistente: existia um padrão reproduzível de respostas reflexas que implicavam redes medulares intersegmentares complexas", afirmou Colmenárez.
Na sua opinião, essa descoberta "abre uma nova linha de investigação em um campo importante da Medicina, como é a neurofisiologia intraoperatória, de aplicação diária em centros cirúrgicos de todo o mundo". Graças a isso, já se dispõe de "uma melhor avaliação funcional da medula espinhal durante as cirurgias de coluna, uma maior sensibilidade em cirurgias de tumores medulares e de deformidades complexas, uma monitorização mais global e completa dos circuitos nervosos espinhais, uma técnica nova a adicionar às clássicas de monitorização durante as cirurgias e, o mais importante, uma via de desenvolvimento de novas aplicações diagnósticas e terapêuticas para os pacientes", concluiu.