Un equip internacional d'especialistes ha realitzat a la Clínica IMQ Zorrotzaurre de Bilbao (Biscaia) una investigació que ha permès identificar i descriure un nou reflex neurofisiològic a la medul·la espinal humana, demostrant que els seus diferents segments mantenen una interconnexió funcional.
El treball, dirigit per la neurofisióloga d'aquest centre, la doctora Patricia Colmenárez, s'ha desenvolupat en el context de la pràctica clínica habitual, a quiròfan i amb pacients sota anestèsia general. Els resultats, difosos a la revista especialitzada 'Clinical Neurophysiology', han permès caracteritzar aquest reflex intersegmentari del nervi pudendo (IPR, per les seves sigles en anglès).
"Aquest hallazgo permet una millor comprensió del funcionament de la medul·la espinal, alguna cosa que pot ser crític en el context de les cirurgies de columna", ha manifestat Colmenárez, que és l'autora d'aquesta investigació juntament amb el membre de l'Hospital Universitari Araba, Berenice Murià, i els integrants de l'Hospital Mount Sinai West de Nova York (Estats Units), María J. Téllez i Sedat Ulkatan.
L'especialista de la Clínica IMQ Zorrotzaurre, recentment reconeguda en el X Congrés Anual de l'Associació de Monitorització Intraquirúrgica Neurofisiològica Espanyola (AMINE), ha precisat que el pudendo és un nervi situat a la zona pèlvica, encarregat de la innervació dels genitals externs d'homes i dones, així com dels esfínters de la bufeta urinària i del múscul esfínter extern de l'anus.
Igualment, ha recordat que un reflex és una reacció automàtica i involuntària del sistema nerviós davant un estímul concret de l'entorn, per subratllar que el descrit ofereix "la possibilitat d'avaluar la connectivitat entre els segments de la zona sacra (part baixa de la columna), zona lumbar i zona toràcica de la medul·la espinal, en temps real i durant la pròpia cirurgia".
Aumento de la seguretat en cirurgia de columna
Segons ha assenyalat, aquest tipus d'anàlisi "augmenta la seguretat del pacient en cirurgies que afecten a aquest nervi i, per extensió, als òrgans als quals arriba". Per això, opina que "aquest avanç en el coneixement pot tenir una importància essencial per a la preservació de la funció urogenital, anal i sexual".
En relació amb l'origen de la investigació, ha explicat que "en determinats pacients, en estimular el nervi pudend durant la cirurgia, apareixien respostes musculars que no podien explicar-se únicament pels circuits reflexos sacres clàssics". "Les respostes apareixien en músculs abdominals i estructures allunyades del segment sacre, suggerint una comunicació medul·lar molt més àmplia del que tradicionalment es descrivia", ha aclarit, remarcant que, "al principi, semblava una curiositat fisiològica" però, "després, va començar a repetir-se".
Davant d'aquesta repetició de hallazgos, el Departament de Neurofisiologia de la Clínica IMQ Zorrotzaurre va decidir registrar de forma simultània, durant les intervencions de columna, l'activitat de diferents grups musculars. "El que vam observar va ser consistent: existia un patró reproductible de respostes reflexes que implicaven xarxes medul·lars intersegmentàries complexes", ha afirmat Colmenárez.
A parer seu, aquest descobriment "obre una nova línia d'investigació en un camp important de la Medicina, com és la neurofisiologia intraoperatòria, d'aplicació diària en quiròfans de tot el món". Gràcies a això, ja es disposa de "una millor avaluació funcional de la medul·la espinal durant les cirurgies de columna, una major sensibilitat en cirurgies de tumors medulars i de deformitats complexes, una monitorització més global i completa dels circuits nerviosos espinals, una tècnica nova que afegir a les clàssiques de monitorització durant les cirurgies i, el més important, una via de desenvolupament de noves aplicacions diagnòstiques i terapèutiques per als pacients", ha conclòs.