El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) acoge estos días a una veintena de especialistas procedentes de grupos punteros de Europa y Estados Unidos, que hasta el viernes revisan la evidencia disponible sobre el papel de la alimentación y la actividad física en el tratamiento del cáncer, en una reunión científica que congrega a unos 150 investigadores.
“El tumor ha dejado de ser visto como un fenómeno aislado; interacciona con los demás órganos a través del metabolismo. Nuestro enfoque es global: hablaremos del tejido graso, del ejercicio, de la modulación del sistema inmunitario, de cómo se comunican los órganos entre sí durante la progresión del cáncer, y de si cortar esa comunicación puede ser una estrategia terapéutica”, señalan los organizadores del CNIO.
El encuentro se centrará en cuestiones muy próximas a la práctica clínica actual. Paul Cohen (The Rockefeller University, EEUU) detallará la contribución del tejido adiposo (graso) al desarrollo tumoral; Lydia Lynch (Ludwig Institute for Cancer Research y Princeton University, EEUU) abordará cómo la dieta, el horario de las comidas, el ejercicio y fármacos metabólicos como los agonistas de GLP-1 -como la semaglutida, principal principio activo del “Ozempic”- pueden condicionar la respuesta inmunitaria frente al cáncer; y la investigadora del CNIO y co-organizadora del congreso Guadalupe Sabio estudia por qué y de qué manera la obesidad y el tejido adiposo disfuncional pueden favorecer la aparición de tumores.
“El tejido adiposo no solo es un depósito de grasa, también es un órgano endocrino e inflamatorio que influye en el comportamiento de las células tumorales y del sistema inmunitario. Nuestros estudios podrían ayudar a identificar biomarcadores de riesgo y nuevas estrategias preventivas en pacientes con obesidad”, explica Sabio.
En el CNIO, Sabio analiza asimismo el impacto del ejercicio físico en el cáncer de hígado. “Sabemos que la obesidad, la enfermedad hepática metabólica y la inflamación crónica aumentan el riesgo de cáncer de hígado, por eso es importante estudiar cómo el ejercicio. En su opinión, “el ejercicio no es solo una recomendación general de salud, sino una intervención capaz de modular rutas metabólicas, reducir inflamación, mejorar la función hepática y posiblemente modificar el microambiente tumoral”.
Por su parte, Alejo Efeyan, responsable del Grupo de Metabolismo y Señalización Celular del CNIO y también co-organizador, investiga los efectos de la restricción dietética para prevenir, en personas con mayor susceptibilidad, y tratar el tipo más frecuente de cáncer hepático. Efeyan pretende desentrañar los mecanismos moleculares y metabólicos que explican los beneficios de la restricción dietética, con el objetivo de facilitar el desarrollo de fármacos que reproduzcan dichos efectos.
El investigador del CNIO y coorganizador Nabil Djouder ha elaborado una revisión sobre la utilización de la dieta como herramienta en los tratamientos oncológicos. Ha explicado que “las dietas pueden apuntar directamente al metabolismo del cáncer, al privar al tumor de los nutrientes que necesita, o pueden afectar a otros elementos clave para el desarrollo del cáncer, como la señalización del crecimiento, el estrés oxidativo o la inmunidad del paciente”.
En esta reunión presentará uno de sus hallazgos más recientes, publicado en “Nature Metabolism”, en el que describe cómo la ausencia de una proteína esencial para la estructura de los conductos biliares promueve la aparición de fibrosis en el hígado.
Además, entre otras intervenciones, Eileen White (Rutgers Cancer Institute y Ludwig Institute for Cancer Research, EEUU) analizará cómo el tumor modifica el metabolismo del paciente hasta provocar pérdida de masa muscular y grasa; y Marcus D. Gonçalves (NYU Langone Health, EEUU) se centrará en la inflamación asociada al tumor y en la pérdida de apetito, dos factores determinantes para mejorar la calidad de vida y la tolerancia a los tratamientos oncológicos.