La señalización de tráfico en España ha entrado en una nueva etapa. La Dirección General de Tráfico y el Gobierno han puesto en marcha una actualización profunda del catálogo oficial de señales, una reforma que afecta a carreteras, ciudades, conductores, motoristas, ciclistas, peatones y usuarios de patinetes eléctricos.
El nuevo catálogo incorpora nuevas señales, rediseña pictogramas antiguos y elimina placas que habían quedado desfasadas. La reforma entró en vigor el 1 de julio de 2025, pero su despliegue real se está produciendo de forma progresiva. La fecha clave llega ahora: las señales suprimidas deberán retirarse antes del 1 de julio de 2026.
En la práctica, esto significa que durante los próximos meses muchos conductores se encontrarán con señales nuevas o rediseñadas en sus desplazamientos habituales. Algunas afectan directamente a la entrada en determinadas zonas, otras regulan carriles reservados y otras advierten de nuevos riesgos en carretera.
La nueva señal que más afecta a los conductores: la R-120
Una de las señales llamadas a tener más impacto es la R-120, vinculada a las restricciones de acceso por criterios medioambientales.
Esta señal indica la prohibición de entrada a determinados vehículos en función de su distintivo ambiental u otros criterios relacionados con las zonas de bajas emisiones. Su aplicación depende de lo que indique el panel complementario que la acompañe, donde se detalla qué vehículos pueden acceder y cuáles quedan excluidos.
Es una señal especialmente relevante en grandes ciudades, donde las zonas de bajas emisiones ya forman parte de la movilidad diaria. Para muchos conductores, no entender esta placa puede acabar en una sanción automática si el acceso está controlado por cámaras.
Patinetes eléctricos y VMP: la señal R-118 entra en escena
Otra de las grandes novedades es la señal R-118, que prohíbe el acceso a vehículos de movilidad personal, especialmente patinetes eléctricos, en determinadas vías o zonas.
La aparición de esta señal responde al crecimiento de los VMP en las ciudades y a la necesidad de ordenar su convivencia con peatones, coches, motos, bicicletas y transporte público. Ya no se trata solo de una cuestión urbana: el nuevo catálogo introduce un lenguaje específico para una movilidad que hace veinte años apenas existía.
Junto a esta señal, también aparecen nuevas indicaciones para carriles o espacios reservados a este tipo de vehículos, lo que obligará tanto a conductores como a usuarios de patinetes a familiarizarse con la nueva iconografía.
Señales para carriles especiales, distancia y nuevos riesgos
La reforma también incorpora señales relacionadas con los nuevos modelos de circulación. Entre ellas destacan las que regulan carriles reservados para vehículos con alta ocupación, carriles para ciclos y vehículos de movilidad personal, tramos 2+1 o zonas de coexistencia.
También aparecen señales de advertencia más adaptadas a la realidad actual de las carreteras, como las vinculadas a tramos con visibilidad reducida, presencia de animales en libertad o situaciones de trenzado, donde varios vehículos se incorporan y abandonan una vía en poca distancia.
Otra novedad importante es la señalización de controles de distancia entre vehículos. Este punto es especialmente sensible en autopistas y autovías, donde mantener una separación insuficiente puede provocar accidentes graves y acabar en sanción.
Neumáticos de invierno, carga eléctrica y señales más claras
El nuevo catálogo también actualiza señales vinculadas a neumáticos de invierno, estaciones de servicio, puntos de recarga eléctrica y combustibles alternativos.
La movilidad ha cambiado y la señalización tenía que reflejarlo. La presencia creciente de coches eléctricos, híbridos enchufables, patinetes, bicicletas y nuevas restricciones ambientales hacía necesario un lenguaje más preciso en carretera.
Además, algunos pictogramas han sido rediseñados para mejorar su comprensión y eliminar imágenes obsoletas. El objetivo es que las señales sean más visibles, más claras y más reconocibles en condiciones de lluvia, baja luminosidad o circulación densa.
Qué pasa con las señales antiguas
La reforma no obliga a cambiar de golpe todas las señales instaladas en España. La sustitución se está realizando de forma progresiva, aprovechando los ciclos normales de renovación y mantenimiento.
Sin embargo, hay una excepción importante: las señales que han quedado expresamente suprimidas deben retirarse en el plazo de un año desde la entrada en vigor del real decreto.
Ese plazo termina el 1 de julio de 2026.
Por eso, durante un tiempo pueden convivir señales antiguas y nuevas, siempre que las antiguas no estén dentro del grupo de placas eliminadas. Esta convivencia puede generar cierta confusión entre conductores, sobre todo en desplazamientos por ciudades o carreteras donde la nueva señalización ya se haya instalado.
Por qué conviene aprenderlas ya
El cambio afecta a millones de conductores porque no se limita a una señal concreta ni a un tipo de vía. Afecta al catálogo completo con el que se ordena la circulación en España.
Las nuevas señales ya forman parte del entorno vial y también del aprendizaje de quienes se preparan para obtener el permiso de conducir. Para quienes ya tienen carné, el riesgo está en circular con hábitos antiguos ante una señal nueva.
Las más importantes para el día a día son las vinculadas a zonas de bajas emisiones, patinetes eléctricos, carriles reservados, controles de distancia, animales en libertad, visibilidad reducida y puntos de recarga. Son las que más pueden aparecer en trayectos urbanos, accesos a grandes ciudades, carreteras secundarias y vías de alta capacidad.
Fecha clave: 1 de julio de 2026
La fecha que deben tener presente los conductores es el 1 de julio de 2026. Para entonces, las señales suprimidas deberán haber desaparecido y el nuevo catálogo estará mucho más presente en las carreteras españolas.
El mensaje para los conductores es sencillo: muchas señales seguirán siendo reconocibles, pero otras ya no significan lo mismo o directamente no existían hasta ahora. Y en carretera, no entender una señal nunca es una buena defensa ante una multa.