La Policia britànica ha arrestat aquest divendres un home de 26 anys com a presumpte responsable de la mort violenta al seu habitatge de Newton Abbot, al sud-oest d'Anglaterra, de la veterana i reconeguda dirigent conservadora Ann Widdecombe.
El sotscomissari Matt Longman, de la Policia de Devon i Cornualles, ha explicat que Widdecombe, de 78 anys, presentava "ferides greus" quan els agents van localitzar el seu cadàver poc abans del migdia de dijous, i ha recalcat que pel moment es descarta tractar el cas com un atemptat terrorista.
"El sospitós, un brità blanc, roman sota custòdia policial mentre continuen les investigacions", ha assenyalat Longman en una breu compareixença davant els mitjans en què ha ofert alguns detalls addicionals del succés, segons recull la cadena BBC.
El comandament policial ha subratllat que encara és prematur determinar si existeixen motivacions polítiques en aquest crim i que no disposa d'indicis que avalin aquesta hipòtesi. També ha fet una crida a la població perquè aporti qualsevol informació que pugui resultar útil per aclarir el que ha succeït.
Per altra banda, el primer ministre Keir Starmer ha difós un missatge a les seves xarxes socials en què lamenta la "enorme pèrdua" que suposa aquesta mort. "Aquesta notícia és realment impactant i els meus pensaments són amb la família i els amics d'Anne Whittacombe", ha expressat.
"Anne va ser una política destacada durant molts anys, amb nombrosos èxits, i la seva pèrdua és immensa", ha afegit Starmer, que va fer aquestes declaracions abans que es confirmés públicament la detenció del sospitós. "És clarament perillós, i imploro a tots els que tinguin informació sobre ell que col·laborin amb la Policia en la investigació i que el posin sota custòdia", ha indicat.
Starmer també s'ha posat en contacte amb qui serà el seu successor al capdavant del Partit Laborista i del Govern britànic, Andy Burnham, així com amb Nigel Farage, líder del partit ultradretà Reform UK, formació a la qual Widdecombe es va sumar el 2019, per demanar la seva col·laboració en aquest moment i la seva ajuda a la tasca policial.
Reaccions polítiques i homenatge a la trajectòria de Widdecombe
Farage, per la seva banda, ha difós un vídeo a les seves xarxes socials en què dedica un emotiu homenatge a Widdicombe, a qui ha descrit com "una dona extraordinària" i "la política britànica més coneguda des de Margaret Thatcher", en referència a la qui fos primera ministra entre 1979 i 1990, la primera dona a ocupar el càrrec.
"Va ser una col·lega excepcional (...) Anne mai no va buscar la popularitat. Va defensar amb fermesa les seves conviccions. Era una cristiana devota i tenia fortes idees socialment conservadores. Potser no fos popular al Regne Unit actual, però això era en el que Anne creia", ha ressaltat.
"Era amable amb tothom. Francament, era una persona que va dedicar la seva vida al servei públic, a lluitar per allò en què creia. Ella mateixa no li hauria fet mal a ningú, i estic profundament consternat", ha assenyalat en el seu missatge.
Farage ha valorat positivament que la Policia hagi procedit ja a l'arrest d'un sospitós i, encara que ha insistit que no desitja fer conjectures en aquest moment, s'ha preguntat si darrere del crim hi van poder haver motivacions polítiques o si, per contra, "va ser un robatori que va sortir malament".