El primer ministre britànic, Andy Burnham, ha comunicat aquest dilluns que el Regne Unit proporcionarà suport militar "defensiu" i "reabasteixement en vol defensiu" per reforçar l'Aràbia Saudita davant dels atacs llançats per les milícies hutís de Iemen.
Burnham ha detallat que Riad va sol·licitar "suport militar" i que el Govern ha decidit atendre aquesta petició amb el vistiplau del ministre de Defensa, Wes Streeting, i del titular d'Exteriors, Ed Miliband, d'acord amb la informació difosa per la cadena BBC.
"Tornem a l'argument sobre el cost de la vida i les respostes per garantir els interessos del Regne Unit a la regió", ha assenyalat Burnham davant dels mitjans durant la seva visita a Nova York, on participa en la sessió anual de l'Assemblea General de l'ONU.
El primer ministre ha subratllat que "perquè evidentment l'Aràbia Saudita ha patit atacs que busquen generar més problemes i necessitem que aquestes vies estiguin obertes i d'aquí que hàgim acceptat", en al·lusió al estratègic estret de Bab el Mandeb, actualment sota influència dels hutís.
Està previst que el suport britànic es materialitzi en els pròxims dies, previsiblement mitjançant el desplegament d'un avió Voyager de la Reial Força Aèria britànica amb base a Akrotiri, a Xipre. Fonts de l'Executiu citades per la BBC han recalcat que aquesta implicació estarà "limitada en el temps", probablement durant unes "setmanes".
L'assistència del Regne Unit permetria interceptar i derribar míssils i drons llançats pels hutís, que en les últimes setmanes han colpejat territori saudita en resposta als bombardejos de l'aviació saudita contra les seves posicions a Iemen.