El primer ministro británico, Andy Burnham, ha comunicado este lunes que Reino Unido proporcionará apoyo militar “defensivo” y “reabastecimiento en vuelo defensivo” para reforzar a Arabia Saudí ante los ataques lanzados por las milicias hutíes de Yemen.
Burnham ha detallado que Riad solicitó “apoyo militar” y que el Gobierno ha decidido atender esta petición con el visto bueno del ministro de Defensa, Wes Streeting, y del titular de Exteriores, Ed Miliband, de acuerdo con la información difundida por la cadena BBC.
“Volvemos al argumento sobre el coste de la vida y las respuestas para garantizar los intereses de Reino Unido en la región”, ha señalado Burnham ante los medios durante su visita a Nueva York, donde participa en la sesión anual de la Asamblea General de la ONU.
El primer ministro ha subrayado que “porque evidentemente Arabia Saudí ha sufrido ataques que buscan generar más problemas y necestiamos que esas vías estén abiertas y de ahí que hayamos aceptado”, en alusión al estratégico estrecho de Bab el Mandeb, actualmente bajo influencia de los hutíes.
Está previsto que el respaldo británico se materialice en los próximos días, previsiblemente mediante el despliegue de un avión Voyager de la Real Fuerza Aérea británica con base en Akrotiri, en Chipre. Fuentes del Ejecutivo citadas por la BBC han recalcado que esta implicación estará “limitado en el tiempo”, probablemente durante unas “semanas”.
La asistencia del Reino Unido permitiría interceptar y derribar misiles y drones lanzados por los hutíes, que en las últimas semanas han golpeado territorio saudí en respuesta a los bombardeos de la aviación saudí contra sus posiciones en Yemen.