Letònia vota aquest dissabte amb Rússia literalment a l'altre costat de la frontera. El país bàltic, membre de la Unió Europea i de l'OTAN, celebra les eleccions a la seva 15a Saeima, el Parlament unicameral de 100 escons, després d'uns mesos especialment convulsos en què els drons relacionats amb la guerra d'Ucraïna van provocar fins i tot la caiguda de l'anterior Govern. Els col·legis electorals van obrir a les 8.00 hores i tancaran a les 20.00, una hora abans a l'Espanya peninsular, amb els primers resultats previstos durant la nit.
La seguretat ha ocupat bona part d'una campanya en què el primer ministre Andris Kulbergs, del centrista United List, demana reforçar la defensa i mantenir el suport a Kíev, mentre altres formacions reclamen reduir o aturar l'ajuda a Ucraïna i concentrar els recursos en problemes interns. A la preocupació per Rússia s'hi afegeixen la inflació i el cost de la vida, especialment sensibles en un país d'al voltant de 1,9 milions d'habitants que comparteix frontera tant amb Rússia com amb Bielorússia.
Els drons que van fer caure un Govern
La campanya no parla de drons en abstracte. Al maig, l'aleshores primera ministra Evika Siliņa va dimitir després d'una crisi política provocada per la resposta de les autoritats a diverses incursions aèries. Dos drons militars ucraïnesos que havien arribat des del territori rus van penetrar en l'espai aeri letó sense ser detectats per l'Exèrcit i van acabar explotant en unes instal·lacions d'emmagatzematge de petroli. Siliņa va responsabilitzar el ministre de Defensa, Andris Sprūds, de no haver avançat suficientment en els sistemes antidrons i el va destituir; la formació de Sprūds, Els Progressistes, va retirar després el seu suport a l'Executiu i la coalició va perdre la majoria.
La crisi va desembocar en l'arribada al Govern de Kulbergs, antic pilot d'automobilisme i fins aleshores diputat de United List. El Parlament va aprovar a finals de maig una nova coalició encapçalada per ell juntament amb Nova Unitat, Aliança Nacional i la Unió de Verds i Agricultors. Apenas quatre mesos després, Kulbergs afronta ara les urnes buscant un mandat propi per als pròxims quatre anys.
Els incidents aeris han alimentat a més una discussió més àmplia sobre fins a quin punt està preparat el país per afrontar les conseqüències indirectes d'una guerra que es lliura a pocs cents de quilòmetres. Kulbergs ha promès reforçar les capacitats antidrones i mantenir la despesa en Defensa al voltant del 5% del PIB, un dels percentatges més elevats dins de l'OTAN.
L'OTAN reforça el cel letó durant les eleccions
La preocupació no es limita al Govern de Riga. L'OTAN ha reforçat temporalment la protecció de l'espai aeri letó coincidint amb les eleccions i Alemanya ha desplaçat quatre caçadors Eurofighter durant aproximadament una setmana, segons Associated Press. La mesura es produeix en un context de creixent inquietud als països del flanc oriental per als drones, sabotatges, ciberatacs i altres formes de pressió que les autoritats europees inclouen dins del concepte d'amenaça híbrida.
El Servei de Seguretat de l'Estat letó, tanmateix, va assenyalar abans de la votació que no havia detectat intents significatius o sistemàtics de Rússia o altres actors per influir a favor d'un partit o candidat concret. Aquesta cautela resulta rellevant perquè la preocupació per una possible interferència exterior ha format part del debat polític, però no equival a que les autoritats hagin acreditat una operació de manipulació d'aquestes eleccions.
Moscú rebutja per la seva banda les acusacions que estigui preparant una agressió contra l'OTAN i les considera infundades. Les autoritats letones i altres governs bàltics sostenen que han de preparar-se davant possibles provocacions i amenaces híbrides, mentre Rússia ha acusat l'Aliança d'augmentar les tensions a les seves fronteres.
Ucraïna divideix també la campanya
El suport a Ucraïna constitueix una de les principals línies divisòries entre els partits. Kulbergs ha defensat continuar proporcionant suport a Kíev i ha assegurat que Ucraïna ha de rebre els recursos necessaris per millorar la seva posició davant Rússia. United List apareixia amb un 14,4% d'intenció de vot en l'enquesta de SKDS/LSM realitzada entre el 4 i el 16 de setembre, tot i que el sondeig mostrava un escenari molt fragmentat i una elevada proporció de persones indecises o que declaraven que no acudirien a votar. L'enquesta és una fotografia prèvia a la jornada electoral i no un resultat ni una previsió definitiva.
La segona força en aquella mesura era Sovereign Power & Alliance of Young Latvians, amb un 9,4%. La formació va néixer al voltant de dirigents que van abandonar un altre partit després de negar-se a condemnar la invasió russa d'Ucraïna i busca una part important del seu suport entre la població de parla russa. La seva dirigent, Julia Stepanenko, sosté que Letònia hauria de deixar de finançar la guerra i dedicar més recursos a qüestions internes, tot i que afirma que Ucraïna hauria d'imposar-se mitjançant negociacions de pau.
Molt a prop apareixia Latvia First, amb un 9,2%, liderada per l'empresari Ainars Šlesers. La formació condemna formalment la invasió russa, però ha endurit durant els últims mesos les seves crítiques al suport econòmic letó a Kíev i ha buscat ampliar el seu suport entre els votants rusòfons. També concorren Els Progressistes, Aliança Nacional, la Unió de Verds i Agricultors i Nova Unitat, entre altres formacions.
La minoria rusòfona, una altra de les claus del debat
La relació amb Rússia té a més una dimensió interna. Letònia alberga una important comunitat de parla russa, el posicionament polític de la qual no és homogeni. Reuters assenyala que una part d'aquests ciutadans rebutja o es mostra incòmoda amb la invasió d'Ucraïna, mentre que altres critiquen les polítiques adoptades en els últims anys per reduir el pes del rus en determinats àmbits de la vida pública i consideren que reben un tracte discriminatori.
La guerra ha accelerat polítiques destinades a reforçar l'ús del letó i reduir la influència cultural i política de Moscú, decisions que compten amb suport entre sectors que les consideren necessàries per a la seguretat nacional, però que també han provocat tensions dins de la població rusòfona. Varis partits competeixen precisament per aquests vots amb plantejaments molt diferents sobre Ucraïna, les relacions amb el Kremlin i la identitat nacional.
Seguretat davant del cost de la vida
Malgrat el pes de la guerra, les urnes no giren exclusivament al voltant de Rússia. El cost de la vida i la situació econòmica han tingut també una presència destacada en la campanya. Alguns partits d'oposició sostenen que l'increment de la despesa militar i l'ajuda a Ucraïna estan relegant necessitats internes, mentre Kulbergs vincula ambdós debats i argumenta que una economia forta és necessària per sostenir una defensa forta.
L'enquesta de SKDS/LSM publicada abans de les eleccions reflectia a més una considerable desafecció: aproximadament un terç dels consultats estava indecís o afirmava que no tenia intenció de votar. A això s'hi suma un sistema parlamentari molt fragmentat, amb un llindar mínim del 5% dels vots per obtenir representació. En total concorren 14 candidatures i els vots de les formacions que no arribin a aquest límit poden modificar de forma significativa la distribució final dels 100 escons.
Quasi 1,56 milions de votants i 100 escons
La Comissió Electoral Central ha convocat els ciutadans per escollir els diputats durant un mandat de quatre anys. Letònia es divideix per a aquests comicis en cinc circumscripcions: Riga, amb 38 escons; Vidzeme, amb 26; Zemgale, amb 13; Latgale, amb 12; i Kurzeme, amb 11. Els ciutadans residents a l'estranger voten les candidatures corresponents a Riga.
Aproximadament 1,56 milions de persones tenen dret a participar, segons Associated Press. Els col·legis romanen oberts fins a les 20.00 hores locals i la Comissió Electoral espera que l'escrutini permeti conèixer durant la nit com queda configurat el nou Saeima.
Uns comicis a la frontera oriental d'Europa
La votació arriba en un moment de especial tensió per als països bàltics. Letònia és un dels Estats europeus geogràficament més exposats a Rússia i Bielorússia i ha estat, juntament amb Estònia i Lituània, un dels defensors més constants del suport a Ucraïna des de l'inici de la invasió a gran escala el 2022. Els incidents amb drons han traslladat ara part d'aquella guerra fins al seu propi espai aeri i han convertit la capacitat de detectar i neutralitzar aparells no tripulats en una qüestió directament electoral.
El resultat determinarà la composició del Parlament i, a partir d'aquí, les negociacions per formar Govern. Rússia, Ucraïna i la defensa ocupen una part central del debat, però els votants decideixen també sobre salaris, preus, serveis públics i identitat nacional. Aquesta combinació explica uns comicis en què la guerra no es lluita dins de Letònia, però les seves conseqüències polítiques i de seguretat estan presents en pràcticament tota la campanya.