La Administració de Donald Trump prepara un pla per prohibir durant 90 dies les exportacions de dièsel dels Estats Units, una intervenció amb la qual pretén augmentar l'oferta domèstica i contenir uns preus que es troben en màxims històrics, segons ha publicat Politico aquest dimecres citant a cinc persones familiaritzades amb les converses.
Així, la Casa Blanca estaria treballant en una suspensió de tres mesos el encaix legal de la qual encara està definint. El president s'inclinaria per anunciar-la abans que acabi la setmana, tot i que un funcionari de la Casa Blanca ha rebutjat la informació del mitjà i l'ha qualificat de "fake news".
El que sí està confirmat públicament és que Trump vol estudiar la restricció. "He dit que no enviem el dièsel", va afirmar aquest dimarts. El secretari del Tresor, Scott Bessent, va explicar al seu costat que l'Administració està examinant la seva viabilitat i si funcionaria millor una prohibició total o parcial. Preguntat pels terminis, Trump va respondre que prendrien una decisió "ràpidament".
La possibilitat que el major exportador mundial de dièsel retiri part de la seva producció del mercat internacional arriba, a més, en un moment especialment delicat. La guerra amb Iràn i els atacs ucraïnesos contra les refineries russes han reduït l'oferta internacional, portant els preus del combustible a màxims històrics.
Els futurs cauen als EUA i es disparen a Europa
La amenaça de Trump ha provocat una reacció immediata als mercats, tot i que en direccions oposades. Els futurs del dièsel nord-americà han arribat a caure més d'un 7%, mentre que els europeus s'han disparat més d'un 7%.
El moviment respon a la lògica d'una eventual prohibició. Els Estats Units retinguessin dins de les seves fronteres part del combustible que actualment exporta, mentre Europa hauria de competir per una oferta internacional encara més escassa.
Bloomberg confirma la forta divergència entre ambdós mercats. La prima del dièsel europeu respecte al Brent ha superat els 95 dòlars per barril, un rècord en la seva sèrie històrica des de 2011, mentre la referència equivalent nord-americana es debilitava.
El dièsel supera els 6,50 dòlars per galó als EUA
La pressió per intervenir procedeix especialment dels estats agrícoles. El preu mitjà del dièsel nord-americà es situava aquest dimecres en 6,52 dòlars per galó, un 76% més que fa un any, segons les dades de l'American Automobile Association (AAA) recollides per Reuters.
El senador republicà Chuck Grassley, d'Iowa, ha estat un dels dirigents que han reclamat mesures davant l'impacte dels preus sobre els agricultors. Altres republicans d'estats amb un important pes agrícola s'han sumat a les peticions per restringir les exportacions.
El problema transcendeix les gasolineres. El dièsel és essencial per el transport de mercaderies, l'agricultura, la construcció i bona part de l'activitat industrial, de manera que el seu encariment acaba traslladant-se als costos empresarials i pot alimentar la inflació.
La crisi internacional ha deixat a més els inventaris nord-americans en nivells especialment baixos. Les reserves es troben un 15% per sota de la mitjana dels últims cinc anys per a aquestes dates, mentre les refineries nord-americanes treballen a ritmes que no es veien des de fa vuit anys.
Europa, davant un altre cop al seu subministrament
Una eventual prohibició nord-americana arribaria quan Europa ja té dificultats per substituir altres subministraments.
La guerra amb Iran ha reduït dràsticament els fluxos de productes petrolífers procedents d'Orient Pròxim a través de l'estret d'Ormuz, mentre Rússia manté restriccions sobre les seves pròpies exportacions de dièsel en un context marcat pels atacs ucraïnesos contra les seves refineries.
La combinació ha portat el marge del gasoil europeu davant el Brent fins a uns 95 dòlars per barril, màxim històric, segons dades recollides aquest dimecres per Reuters.
Precisament per això, el mercat mundial té poc marge per absorbir la retirada dels Estats Units. Reuters assenyala que l'escassetat internacional de dièsel podria prolongar-se fins al 2027 i que els inventaris estan especialment tensionats tant a Amèrica del Nord com a Europa i Àsia.