Si Donald Trump ha volgut projectar optimisme en l'inici de la seva cimera amb Xi Jinping, el president xinès ha deixat clar des del primer moment quina és la seva principal línia vermella. Aquest va advertir durant la trobada que una mala gestió amb Taiwan podria empènyer la Xina i els Estats Units a un escenari de col·lisió o fins i tot conflicte, en una de les advertències més dures llançades públicament en aquest nou contacte entre ambdues potències.
Per a Pequín, Taiwan no és un assumpte diplomàtic més. La Xina considera la illa part del seu territori i manté com a objectiu polític la reunificació. Aquest plantejament converteix qualsevol moviment nord-americà sobre Taiwan en una qüestió extremadament sensible.
Les vendes d'armes de Washington, els contactes polítics amb Taipei i qualsevol gest interpretat com a suport a la independència taiwanesa són sistemàticament rebutjats per la Xina.
Per què el missatge importa tant
La advertència de Xi no és una frase aïllada. Arriba en un context en què la Xina ja havia endurit públicament el seu discurs abans fins i tot de la trobada. Les autoritats xineses reiteraren en vigílies de la cimera la seva oposició frontal a qualsevol suport exterior a la independència taiwanesa. Això converteix la declaració del president xinès en continuïtat d'una posició estratègica, no en un exabrupte puntual.
Washington manté des de fa dècades una posició ambigua, però activa, respecte a Taiwan. Estats Units no reconeix formalment la independència de la illa, però sí manté vincles polítics i comercials i aprova vendes d'armament.
Aquest equilibri ha estat una font permanent de tensió amb Pequín. La preocupació ara resideix en fins a quin punt qualsevol canvi en aquesta equació podria disparar una crisi major.
Una tensió que transcendeix Àsia
El risc potencial no afecta només a la regió. Un xoc entre la Xina i els Estats Units per Taiwan tindria impacte directe sobre comerç global, cadenes de subministrament, tecnologia, defensa i estabilitat internacional.
Entre tots els desacords entre ambdues potències, Taiwan continua sent l'assumpte més explosiu. Poden existir treves comercials, avenços empresarials o enteses parcials en altres matèries, però el marge de negociació sobre Taiwan és molt més estret.
I això explica per què, fins i tot en una cimera amb missatges públics d'optimisme, Xi ha volgut deixar fixat des de l'inici quin considera el límit que Washington no ha de creuar.