Une attaque perpétrée par des colons israéliens contre la localité palestinienne de Tell, dans le nord de la Cisjordanie, a laissé ce matin quatre Palestiniens morts, tous appartenant à une même famille, en plus de quatre blessés —trois dans un état critique— et deux autres Israéliens décédés, un réserviste et un militaire.
Le Ministère de la Santé palestinien a confirmé par un communiqué le décès de quatre personnes et a précisé que quatre autres ont été blessées, dont trois gravement, après qu'un groupe de colons ait fait irruption dans plusieurs maisons situées à l'est de la localité, près de la colonie de Havat Gilad, au sud de Naplouse, selon l'agence officielle palestinienne WAFA.
Un porte-parole du Ministère a indiqué que des militaires et des colons israéliens auraient ouvert le feu de manière "indiscriminée" contre des civils palestiniens de la zone, et a spécifié que les victimes mortelles palestiniennes sont deux frères et leurs cousins. Il a également accusé les forces israéliennes d'avoir transformé la localité en une "zone militaire fermée".
Le maire de Tell, Walid Zidan, a détaillé qu'environ une vingtaine de colons ont participé à l'assaut, survenu environ entre 7h30 et 8h00 (heure locale). "Les résidents sont rapidement intervenus pour défendre les propriétaires de maisons de la zone. Un affrontement verbal avec les colons a dégénéré en une bagarre physique lorsque les villageois ont tenté de repousser l'attaque", a-t-il expliqué dans un communiqué diffusé par l'agence palestinienne Sanad.
"Il existe une incitation généralisée de la part des dirigeants israéliens. Nous affirmons que ce sont les colons qui attaquent les Palestiniens, s'introduisent dans leurs maisons et s'emparent de terres, ne laissant aux résidents d'autre choix que de se défendre", a dénoncé le maire.
Pour sa part, Isam Al Saifi, secrétaire local du mouvement palestinien Al Fatá, a accusé les militaires israéliens de collaborer avec les colons, qui étaient armés et ont ouvert le feu contre les habitants palestiniens. Selon les données du Ministère de la Santé palestinien, depuis le début de l'année, 87 Palestiniens ont été tués dans les gouvernorats de Cisjordanie, dont 21 par des colons.
Les autorités israéliennes, en revanche, ont signalé deux morts israéliens. Le premier a été identifié comme Benayahu Mellet, 32 ans, un "officier de sécurité civile" et réserviste, qui a perdu la vie lorsqu'un Palestinien lui a arraché l'arme et a commencé à tirer sur les colons qui attaquaient la localité. Le gouvernement palestinien soutient que le Palestinien a agi en légitime défense et accuse les colons d'ouvrir le feu sans discrimination contre la population locale.
La deuxième victime israélienne est le militaire Yuval Ezra, 27 ans, commandant de batterie du 411e bataillon du 282e régiment d'artillerie et originaire de Herzliya, selon ce qu'a confirmé l'armée, également touché par les tirs du même citoyen palestinien.
Selon la version fournie par les Forces de défense d'Israël (FDI), les troupes se sont déployées dans une zone proche de Tell après que plusieurs colons aient signalé une attaque alors qu'ils faisaient de la randonnée dans les environs. "Un terroriste a volé une arme à un agent et a ouvert le feu contre les civils israéliens", ont-ils indiqué, avant d'assurer que les soldats "ont rapidement éliminé le terroriste qui a perpétré l'attaque". "Il a été éliminé rapidement et l'arme a été récupérée", ont-ils ajouté.
Réponse du gouvernement israélien et augmentation de la tension
Le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, a promis d'agir "avec fermeté" et a convoqué une réunion de sécurité avec le ministre de la Défense, Israel Katz, et le chef de l'armée, Eyal Zamir, pour analyser ce qui s'est passé, selon un communiqué diffusé par son bureau.
"Nous agirons avec toute la force possible contre les terroristes et ceux qui les envoient, et nous ne permettrons pas que le terrorisme ressurgisse dans la zone", a déclaré Netanyahu, qui a annoncé qu'il étudierait "des options pour répondre à cette attaque meurtrière près de Havat Gilad".
Netanyahu a ordonné de renforcer le déploiement des forces armées en Cisjordanie après les graves incidents et a annoncé son intention de promouvoir de nouveaux "postes avancés" de colons, même ceux que la législation israélienne considère comme illégaux, ainsi que la régularisation de ceux déjà existants.
Le chef d'état-major, Eyal Zamir, a ordonné d'augmenter la présence militaire dans la zone affectée tout au long de la matinée, après avoir qualifié ce qui s'est passé de "grave attaque terroriste", et a réclamé "d'appréhender" tous les impliqués.
Dans la même ligne, le ministre des Finances, l'ultra-droitiste Bezalel Smotrich, a réclamé aux Forces Armées "de prendre des mesures énergiques contre les Palestiniens" après l'affrontement. "Nous ne pouvons pas normaliser l'affaiblissement ni la réapparition de nos ennemis contre les pionniers des colonies et des fermes. J'exige que les FDI agissent avec fermeté contre la localité responsable de la violence et les résidents de ses alentours", a-t-il souligné dans un message publié sur les réseaux sociaux.
"Les travailleurs agricoles héroïques et les pionniers sont le mur de protection de l'État d'Israël. Nous continuerons à les renforcer et à les honorer pour leur défense ferme de notre existence sur la terre d'Israël face au terrorisme arabe", a ajouté Smotrich, qui a appelé à "prendre le contrôle de toute la zone".