L’Institut valencien de recherches agricoles (IVIA) développe actuellement six axes de travail centrés sur l’avocat, avec un double objectif : optimiser la production et la commercialisation de cette culture dans la Communauté valencienne et, en même temps, former une nouvelle génération de spécialistes de ce fruit. Ces projets ont été portés à la connaissance du secteur lors de la récente table sectorielle de l’avocat tenue au siège de l’IVIA à Moncada.
Une de ces recherches, axée sur l’amélioration génétique de l’avocat afin de mieux l’adapter aux conditions de la Communauté valencienne, est dirigée par l’ingénieur agronome de la UPM et master en amélioration génétique végétale de la UPV, Ander Aguado, comme l’a détaillé la Generalitat dans un communiqué.
Parmi les objectifs de cette ligne figurent la création d’une collection de mutants par irradiation, l’évaluation de la tolérance à la salinité dans des populations ségrégantes de porte-greffes d’avocat et une étude transcriptomique des mécanismes de réponse de la culture face à la salinité.
Une autre des lignes est développée par Rodrigo Martín, diplômé en Ingénierie et Science Agronomique et master en Ingénierie agronome, sur une parcelle expérimentale d’avocat Hass/Duke7 de l’IVIA. Son travail se concentre sur l’analyse des principaux résidus organiques pouvant être utilisés comme fertilisants, la détermination des besoins nutritionnels spécifiques de l’avocat dans les conditions de culture valenciennes et la conception de stratégies durables qui améliorent la santé des sols, augmentent l’efficacité dans l’utilisation des nutriments et fournissent des recommandations pratiques aux agriculteurs.
Pour approfondir la conduite agronomique de la culture, Paula Peris étudie les modalités de fertilisation les plus adaptées de l’avocat dans l’est péninsulaire, afin d’accroître la production et la qualité du fruit. Cette recherche s’inscrit dans un contrat doctoral lié à l’Institut national de recherche et technologie agraire et alimentaire (INIA), désormais intégré au CSIC.
Sa thèse doctorale aborde de manière globale la nutrition de l’avocat, en particulier des variétés 'Hass' et 'Lamb Hass', afin de déterminer comment la nutrition influe sur le nouaison, la productivité et la qualité du fruit. Elle analyse également la composition physico-chimique et minérale de l’avocat et sa relation avec les processus de maturation. Les résultats serviront à définir les bases d’une fertilisation « plus ajustée et efficiente », adaptée à la forte croissance de cette culture dans la Comunitat Valenciana.
Dans le domaine de la santé végétale, la diplômée en Ingénierie Agroalimentaire et du Milieu Rural et titulaire d’un master en Ingénierie Agronomique avec spécialité en Biotechnologie, Belén Ortiz, analyse l’état phytosanitaire de l’avocat dans la Comunitat Valenciana et étudie les maladies fongiques susceptibles d’affecter les plantations. Son travail, en étroite collaboration avec le secteur producteur, vise à identifier des organismes ayant un potentiel pour être utilisés comme agents de contrôle biologique dans la gestion de ces pathologies.
Entre la santé végétale et la post-récolte se situe la recherche de Gianmarco Amorico, italien titulaire d’un master en Sciences et Technologies Agraires de l’Université de Foggia, qui étudie l’étiologie, la caractérisation, l’épidémiologie et le contrôle durable des maladies de post-récolte de l’avocat.
Amorico se concentre sur les champignons responsables des pertes de fruits frais après la récolte dues à des infections fongiques, ainsi que sur d’éventuels modèles de prédiction de leur incidence et sur des traitements alternatifs aux fongicides chimiques, adaptés à une utilisation en production biologique.
De son côté, la diplômée en Science et Technologie des Aliments et titulaire d’un master en Science et Ingénierie des Aliments de l’UPV, Yanitsa Zehireva, analyse les processus de maturation et le comportement post-récolte de l’avocat 'Lamb-Hass' cultivé dans la Comunitat Valenciana. Ses objectifs incluent de fixer le moment idéal de récolte selon la destination commerciale, de connaître le comportement du fruit après la récolte et de développer des outils non destructifs permettant d’estimer le degré de maturité et la qualité de l’avocat, à la fois sur le terrain et pendant la distribution.
Formation et programme Marisa Badenes
En tant qu’organisme de recherche de la Generalitat, l’IVIA impulse des programmes orientés vers la formation et la spécialisation de diplômés universitaires, dans le but de faciliter l’acquisition de nouvelles compétences et le perfectionnement du cursus en recherche agroalimentaire.
Dans ce cadre s’inscrivent les 30 contrats doctoraux du programme « Marisa Badenes », destinés à la formation de jeunes chercheurs dans le domaine agroalimentaire. L’initiative est financée par la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca et peut recevoir un cofinancement de l’Union européenne au moyen du Programme Fondo Social Europeo Plus Comunitat Valenciana 2021-2027, avec un investissement global de quatre millions d’euros.
Décédée en septembre 2022, Marisa Badenes a été l’une des figures scientifiques les plus remarquables de la trajectoire de l’IVIA. Docteure ingénieure agronome formée à la UPV, elle exerçait comme professeure de recherche et coordonnatrice du Centre de Citriculture et de Production Végétale de l’institut. Pendant des années, elle a dirigé les programmes d’amélioration génétique de l’abricotier, du pêcher, du néflier du Japon, du kaki et du kiwi, et elle a été considérée comme une référence internationale de tout premier plan en Fruticultura.