El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) desarrolla actualmente seis líneas de trabajo centradas en el aguacate, con un doble propósito: optimizar la producción y comercialización de este cultivo en la Comunitat Valenciana y, al mismo tiempo, formar a una nueva generación de especialistas en este fruto. Estos proyectos se dieron a conocer al sector en la reciente mesa sectorial del aguacate celebrada en la sede del IVIA en Moncada.
Una de estas investigaciones, orientada a la mejora genética del aguacate para adaptarlo mejor a las condiciones de la Comunitat Valenciana, la lidera el ingeniero agrícola por la UPM y máster en mejora genética vegetal por la UPV, Ander Aguado, según ha detallado la Generalitat en un comunicado.
Entre los objetivos de esta línea se incluyen la creación de una colección de mutantes mediante irradiación, la evaluación de la tolerancia a la salinidad en poblaciones segregantes de patrones de aguacate y un estudio transcriptómico de los mecanismos de respuesta del cultivo frente a la salinidad.
Otra de las líneas la desarrolla Rodrigo Martín, graduado en Ingeniería y Ciencia Agronómica y máster en Ingeniería Agrónoma, en una parcela experimental de aguacate Hass/Duke7 del IVIA. Su trabajo se centra en analizar los principales residuos orgánicos que pueden emplearse como fertilizantes, determinar las necesidades nutricionales específicas del aguacate en las condiciones de cultivo valencianas y diseñar estrategias sostenibles que mejoren la salud del suelo, aumenten la eficiencia en el uso de nutrientes y ofrezcan recomendaciones prácticas para los agricultores.
Para profundizar en el manejo agronómico del cultivo, Paula Peris estudia las pautas más adecuadas de fertilización del aguacate en el este peninsular, con el fin de incrementar la producción y la calidad del fruto. Esta investigación se integra en un contrato predoctoral vinculado al Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), ahora incorporado al CSIC.
Su tesis doctoral aborda de forma global la nutrición del aguacate, en concreto de las variedades 'Hass' y 'Lamb Hass', con el fin de determinar cómo la nutrición incide en el cuajado, la productividad y la calidad del fruto. Asimismo, analiza la composición fisicoquímica y mineral del aguacate y su relación con los procesos de maduración. Los resultados servirán para definir las bases de una fertilización “más ajustada y eficiente”, adaptada al fuerte crecimiento de este cultivo en la Comunitat Valenciana.
En el ámbito de la sanidad vegetal, la graduada en Ingeniería Agroalimentaria y del Medio Rural y máster en Ingeniería Agronómica con especialidad en Biotecnología, Belén Ortiz, analiza el estado fitosanitario del aguacate en la Comunitat Valenciana e investiga las enfermedades fúngicas que pueden estar afectando a las plantaciones. Su trabajo, en estrecha colaboración con el sector productor, persigue identificar organismos con potencial para ser utilizados como agentes de control biológico en la gestión de estas patologías.
Entre la sanidad vegetal y la poscosecha se sitúa la investigación de Gianmarco Amorico, italiano con máster en Ciencias y Tecnologías Agrarias por la Universidad de Foggia, que estudia la etiología, caracterización, epidemiología y control sostenible de las enfermedades de poscosecha del aguacate.
Amorico se centra en los hongos responsables de pérdidas de fruta fresca tras la recolección por infecciones fúngicas, así como en posibles modelos de predicción de su incidencia y en tratamientos alternativos a los fungicidas químicos, aptos para su uso en producción ecológica.
Por su parte, la graduada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos y máster en Ciencia e Ingeniería de los Alimentos por la UPV, Yanitsa Zehireva, analiza los procesos de maduración y el comportamiento postcosecha del aguacate 'Lamb-Hass' cultivado en la Comunitat Valenciana. Sus metas incluyen fijar el momento idóneo de recolección según el destino comercial, conocer el comportamiento del fruto tras la cosecha y desarrollar herramientas no destructivas que permitan estimar el grado de madurez y la calidad del aguacate tanto en campo como durante la distribución.
Labor formativa y programa Marisa Badenes
Como organismo de investigación de la Generalitat, el IVIA impulsa programas orientados a la capacitación y especialización de titulados universitarios, con el objetivo de facilitar la adquisición de nuevas competencias y el perfeccionamiento curricular en investigación agroalimentaria.
En este marco se sitúan los 30 contratos predoctorales del programa 'Marisa Badenes', destinados a la formación de jóvenes investigadores en el ámbito agroalimentario. La iniciativa está financiada por la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca y puede recibir cofinanciación de la Unión Europea a través del Programa Fondo Social Europeo Plus Comunitat Valenciana 2021-2027, con una inversión global de cuatro millones de euros.
Fallecida en septiembre de 2022, Marisa Badenes fue una de las figuras científicas más destacadas en la trayectoria del IVIA. Doctora ingeniera agrónomo por la UPV, ejercía como profesora de investigación y coordinadora del Centro de Citricultura y Producción Vegetal del instituto. Durante años dirigió los programas de mejora genética de albaricoquero, melocotonero, níspero, caqui y kiwi, y fue considerada una referencia internacional de primer nivel en Fruticultura.